La sorprendente derrota de Estados Unidos ante Italia por 8-6 el martes por la noche complicó su pase a los cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol.
Con este resultado, el equipo estadounidense cerró su calendario del Grupo B con marca de 3-1. Este miércoles, México e Italia se enfrentan en el cierre de la fase de grupos. Una victoria italiana aseguraría a Estados Unidos el segundo lugar y un boleto a la siguiente ronda.
Si México gana, los tres equipos terminarían con 3-1, dejando la definición en manos de un desempate, basado en la cantidad de carreras permitidas entre los equipos empatados. Estados Unidos incluso podría avanzar si México gana, siempre y cuando anote al menos cinco carreras.
El capitán Aaron Judge, quien se ponchó en la novena entrada del partido, expresó su frustración:
"Es lo más difícil. Siempre te gusta tener tu destino en tus propias manos y lo teníamos justo frente a nosotros, e Italia salió a batear con todo."
Los italianos conectaron tres jonrones en las primeras cuatro entradas, tomando una ventaja de cinco carreras y llegando a estar arriba 8-0 antes de que Estados Unidos reaccionara.
El mánager estadounidense Mark DeRosa respondió a preguntas sobre sus declaraciones de la mañana del martes, donde parecía indicar que su equipo ya había asegurado un lugar en los cuartos de final tras la victoria sobre México:
"Mucho respeto para Italia — es raro — queremos ganar este juego aunque ya tengamos asegurado el pase a los cuartos de final, porque México juega contra Italia mañana. Por cómo queda el calendario, este es un juego importante para nosotros."
Más tarde, DeRosa aclaró:
"Cien por ciento… me expresé mal. Punto."
Judge aseguró que los jugadores no creían haber asegurado un lugar en los cuartos de final y que desconocían la entrevista televisiva de DeRosa. Además, indicó que probablemente el equipo se reunirá en el hotel para ver el juego de México vs Italia.
"Ahora está fuera de nuestro control. Solo necesitamos un poco de suerte y veremos qué pasa," concluyó Judge.