La etapa de Tua Tagovailoa con los Miami Dolphins llegó a su fin. El equipo anunció este lunes que liberará al mariscal de campo, una decisión que supondrá un impacto récord de 99 millones de dólares en dinero muerto contra el tope salarial de la NFL.

En su lugar, los Dolphins planean apostar por Malik Willis, quien se perfila como el nuevo quarterback del equipo, según una persona con conocimiento de las negociaciones que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato porque el acuerdo aún no se ha cerrado.

El gerente general Jon?Eric Sullivan explicó la decisión en un comunicado del equipo.

“Recientemente informé a Tua y a su representación que vamos a tomar una nueva dirección en la posición de quarterback y que será liberado tras el inicio del nuevo año de la liga”.

Willis se reencontrará en Miami con Sullivan y con el nuevo entrenador jefe Jeff Hafley, con quienes coincidió previamente en los Green Bay Packers. En sus tres partidos más recientes con ese equipo completó 70 de 89 pases para 972 yardas, con seis touchdowns y ninguna intercepción.

El nuevo año de la liga comienza el miércoles. Si la salida de Tagovailoa se designa como una liberación posterior al 1 de junio, el impacto de los 99 millones se repartirá en dos temporadas: aproximadamente dos tercios en el tope salarial de este año y el resto en 2027.

Tagovailoa, elegido en el quinto puesto del draft de 2020, tuvo un balance de 44-32 como titular en Miami. Durante su etapa con el equipo completó el 68,6 % de sus pases, una cifra solo superada en ese periodo por Joe Burrow. Sin embargo, también enfrentó críticas y problemas recurrentes de conmociones cerebrales.

El mariscal de campo reaccionó al anuncio en redes sociales agradeciendo al equipo por seis años “inolvidables” en el sur de Florida.

“Vestir esta camiseta y representar a esta ciudad ha sido uno de los mayores honores de mi vida”, escribió Tagovailoa, quien también lamentó no haber logrado llevar un campeonato a Miami.

La salida del quarterback forma parte de una profunda reestructuración de los Miami Dolphins, que ya han decidido no renovar a figuras como Tyreek Hill y Bradley Chubb. Además, el equipo acordó el traspaso del safety Minkah Fitzpatrick a los New York Jets por una selección de séptima ronda del draft.

La temporada pasada fue especialmente complicada para Tagovailoa. El entonces entrenador Mike McDaniel lo envió al banquillo en el tramo final del año en favor del novato Quinn Ewers, una señal clara de que su etapa con la franquicia podía estar llegando a su fin.

En 2023 lideró la NFL en yardas por pase y lanzó 29 touchdowns, pero nunca volvió a alcanzar ese nivel. El año pasado registró un récord personal negativo de 15 intercepciones.

Ahora, Miami vuelve a empezar en la posición más importante del equipo. Willis podría convertirse en el 28.º quarterback titular de los Dolphins desde la última temporada de Dan Marino en 1999.