Se espera que la superestrella de los Boston Celtics, Jayson Tatum, debute en la temporada 2025-26 de la NBA contra los Dallas Mavericks el viernes por la noche en el TD Garden, según informaron fuentes a Shams Charania de ESPN, menos de 10 meses después de romperse el tendón de Aquiles en el cuarto partido de la semifinal de la Conferencia Este del año pasado contra los New York Knicks.
Tatum está listo para jugar, informaron fuentes a Charania, y se espera que informe a los Celtics sobre su decisión final sobre su regreso antes del partido del viernes.
Tatum, quien cumplió 28 años el martes, ha estado trabajando diligentemente para intentar jugar esta temporada desde que sufrió la devastadora lesión contra los Knicks. El Dr. Martin O'Malley le realizó la cirugía en el Hospital for Special Surgery menos de 24 horas después.
El estatus de Tatum, seis veces All-Star, cinco veces All-NBA (incluyendo cuatro primeros equipos consecutivos entre 2022 y 2025) y dos veces medallista de oro olímpico, y la posibilidad de su regreso, ha sido un tema recurrente en los Celtics durante toda la temporada, un tema que se ha visto acentuado por el notable éxito de Boston esta temporada.
Liderados por su coprotagonista Jaylen Brown, quien está en plena carrera por el MVP, las sólidas contribuciones de sus compañeros veteranos del título de 2024, Derrick White y Payton Pritchard, y el impresionante crecimiento de jóvenes jugadores como el pívot Neemias Queta y los aleros Jordan Walsh, Baylor Scheierman y el novato Hugo Gonzalez, Boston se encuentra en el segundo lugar de la clasificación de la Conferencia Este al llegar a la acción del viernes, y en camino a otra temporada de 50 victorias.
Todo esto ha validado el enfoque del entrenador Joe Mazzulla desde la pretemporada, cuando descartó cualquier idea de que este fuera un "año sabático" para los Celtics con Tatum lesionado y varios veteranos —Kristaps Porzingis y Jrue Holiday traspasados, y Al Horford y Luke Kornet en la agencia libre— habiendo dejado la franquicia el verano pasado.
"Puede que tenga que entrenar de forma completamente diferente que el año anterior", declaró Mazzulla a ESPN en octubre. "En años anteriores, se contaba con una plantilla más veterana y experimentada, con cuatro o cinco All-Stars juntos en el equipo. Así que el proceso es diferente".
Ahora, el proceso para Boston se centrará en que Tatum vuelva a la cancha y recupere su ritmo tras casi un año fuera de las canchas. Es seguro asumir que comenzará con algún tipo de límite de minutos a medida que avanza en su regreso. Pero Boston juega sus próximos 12 partidos sin ningún partido consecutivo en agenda (los Celtics juegan uno el 29 y 30 de marzo), lo que debería permitirle tener la oportunidad de tener algunas repeticiones consistentes en la cancha y prepararse gradualmente antes de un impulso hacia los playoffs en el que los Celtics volverán a ser vistos como favoritos para emerger de la Conferencia Este.
