Hablando públicamente por primera vez desde que terminó la temporada de los Pittsburgh Steelers en enero, el cuatro veces Jugador Más Valioso de la NFL, Aaron Rodgers, no se comprometió con el futuro de su carrera como jugador, ya sea con los Pittsburgh Steelers o con otros equipos, en una extensa entrevista con "The Pat McAfee Show" el miércoles por la tarde.
Con su llegada a la agencia libre en menos de una semana, el mariscal de campo de 42 años confirmó que los Steelers no le habían dado una fecha límite para informarles sobre sus intenciones para la temporada 2026. Rodgers firmó inicialmente un contrato de un año por 13.65 millones de dólares con el equipo en junio de 2025, tras un largo proceso de toma de decisiones. Finalmente, fue titular en 16 partidos y lanzó 24 touchdowns y siete intercepciones, guiando a los Steelers al título de la AFC Norte antes de ser eliminados en la primera ronda de los playoffs a manos de los Houston Texans.
"No me han puesto ninguna fecha límite", le dijo Rodgers a McAfee, añadiendo que ha estado manteniendo un perfil bajo y pasando tiempo con su esposa. "No hay ninguna oferta de contrato ni nada, así que no tengo nada que debatir. Soy agente libre... Estoy disfrutando del tiempo con mi esposa y de esta parte de la pretemporada, y creo que habrá conversaciones más adelante, pero por ahora no ha habido ninguna conversación progresiva. Quiero mucho a Mike [McCarthy], y Mike y yo hemos mantenido cierto contacto a lo largo de los años.
"He tenido conversaciones con Omar [Khan]. Creo que Omar disfrutó de mi presencia. Creo que los chicos reaccionaron positivamente a nuestro tiempo juntos, pero, insisto, no me han puesto ninguna fecha límite. No me han presentado ningún contrato para que diga: 'Bueno, te damos hasta el 8 de marzo para que tomes una decisión sobre este contrato'. No ha habido nada al respecto”.
Durante el Combinado de Talentos de la NFL, Khan declaró a la prensa que no preveía que el proceso con Rodgers fuera a durar tanto como el año pasado. Rodgers visitó las instalaciones de entrenamiento de Pittsburgh el 21 de marzo, pero no aceptó los términos del acuerdo hasta justo antes del minicampamento obligatorio el 5 de junio.
"Realmente no quiero decir que tenga que estar listo para entonces", dijo Khan cuando se le preguntó si necesitaba una decisión antes del inicio de la agencia libre el 11 de marzo. "Me gustaría tener una idea, pero simplemente no va a ser como el año pasado.
"... Creo que las circunstancias son un poco diferentes, solo conversaciones que tuvimos. Creo que ninguna de las partes quiere que esto se alargue como el año pasado".
Rodgers, sin embargo, no parecía tener prisa durante su aparición de casi 90 minutos en el programa de McAfee. Aunque mencionó que había estado entrenando, Rodgers evadió el tema cuando le preguntaron si lo hacía porque planeaba seguir jugando y, en cambio, bromeó diciendo que lo hacía porque quería que su esposa lo encontrara atractivo.
"Intento mantenerme en forma", dijo. "Es decir, es más difícil con la edad, así que ya no puedes tomarte el mismo tiempo libre que antes. Después de tantas temporadas, me tomaba unas semanas, un mes, un mes y medio de descanso. Ahora, con 42 años, solo para mantenerte en forma, tienes que estar siempre atento a la dieta, el sueño y los entrenamientos si quieres lucir bien".
Se negó a dar más detalles sobre sus planes para la próxima temporada, aunque sí dijo que le intrigaba la idea de que muchos de sus antiguos entrenadores y caras conocidas de los Green Bay Packers se unieran al cuerpo técnico de McCarthy en Pittsburgh. Rodgers, por supuesto, jugó con McCarthy en los Packers durante 13 temporadas, y juntos ganaron el Super Bowl XLV.
"Mentiría si no dijera que disfruté mucho", dijo Rodgers sobre ver a jugadores como el entrenador de línea ofensiva James Campen y el entrenador asistente de línea ofensiva Jahri Evans aceptar puestos en Pittsburgh. "Todos esos chicos volviendo a estar juntos. Son algunos de los que más impactaron mi carrera.
"... Obviamente, sería un aliciente si decidiera seguir ese camino. Pero, de nuevo, se necesitan dos para bailar el tango, y ya veremos qué pasa cuando lleguemos a la agencia libre y todo lo demás".
Rodgers también elogió a McCarthy y elogió la decisión de los Steelers de contratarlo para reemplazar a Mike Tomlin después de que este renunciara en enero.
"Mike es uno de los mejores chicos de la liga, un ser humano absolutamente excepcional con un gran corazón", dijo Rodgers. "Tuvimos muchos años geniales juntos, muy divertidos. Realmente se preocupa por los jugadores, pero también los responsabiliza y crea mucha estructura y detalles en el proceso.
"... Mike es un fanático de Pittsburgh, Pensilvania, y creo que eso tiene algo especial, para alguien que volverá a casa y liderará una franquicia histórica. ... Solo hay unas pocas franquicias emblemáticas como esa. ¿A quién más preferirías que liderara? A alguien que literalmente es un fanático de Pittsburgh y ama la ciudad con todo su corazón. Y este es como el trabajo de sus sueños".
Rodgers también dedicó tiempo durante la entrevista a elogiar al mariscal de campo de los Steelers, Will Howard, seleccionado en la sexta ronda del draft de 2025, quien se perdió la mayor parte de la temporada tras lesionarse el meñique de la mano de lanzar durante el campamento de entrenamiento. Howard ha recibido elogios de numerosos directivos de los Steelers durante la pretemporada, incluyendo a Khan y McCarthy. Rodgers reafirmó su confianza en él el miércoles.
"Lo tuve en mi bolsillo durante mucho tiempo, y me encantó", dijo Rodgers. "De verdad. Soy un gran fan de Will Howard; no solo como aficionado, sino como jugador, y creo que cuando llegue su momento, será más que capaz de ser, no solo un titular consistente, sino un jugador que puede mantenerse en la liga durante mucho, mucho tiempo. Y es gracias a su mentalidad".
Rodgers comentó que se ha mantenido en contacto con Howard y el resto del equipo de mariscales, incluyendo a Mason Rudolph y Skylar Thompson, a través de un chat grupal. Comentó que ese grupo y el receptor abierto Ben Skowronek fueron algunas de las personas que hicieron que su temporada en Pittsburgh fuera "especial".
"Me divertí muchísimo con el trato que recibí", dijo Rodgers, añadiendo que sintió que su temporada fue tan buena en gran parte porque estaba contento con su vida familiar. "... Era un grupo muy divertido y disfruté mucho de mi tiempo".
