El 6 de mayo de 2017 quedó marcado como el último descenso verdaderamente deportivo en el futbol mexicano. Aquella tarde, tres equipos —Morelia, Veracruz y Chiapas— llegaron a la jornada final con la amenaza de perder la categoría en la entonces Liga MX y caer al Ascenso MX.
En Tijuana, Veracruz perdía 1-0 ante Xolos, mientras que Chiapas vencía por el mismo marcador al Atlas en Guadalajara. El drama mayor, sin embargo, se vivía en Monterrey. Morelia necesitaba ganar en casa de Rayados para evitar el descenso. Los michoacanos se imponían 1-0, pero un penal convertido por Dorlan Pabón puso contra las cuerdas a los visitantes: un gol más los condenaba.
Ya en tiempo de compensación, el peruano Raúl Ruidíaz apareció en el área para empujar el balón tras un centro peinado y desatar la locura. El silbatazo final selló la permanencia de Monarcas Morelia. La celebración fue como la de un campeonato; salvar la categoría significó mucho más que evitar el descenso.
La ironía no tardó en aparecer. En 2020, en plena pandemia, la franquicia fue trasladada y Morelia dejó de existir en Primera División para convertirse en Mazatlán FC. El gol de Ruidíaz, que parecía eterno, terminó asegurando la permanencia… pero para otra ciudad.
Hoy, el club sinaloense enfrenta un escenario similar. Tras el Clausura 2025 terminó último en la tabla de cocientes, lo que le valió una multa de 80 millones de pesos, castigo que sustituyó el descenso desde 2018. En el actual ciclo competitivo apenas suma 18 puntos en 24 partidos y nuevamente está en riesgo de ocupar el fondo de la porcentual.
Paradójicamente, si el sistema de ascenso y descenso siguiera vigente, su caída sería estrictamente deportiva. Sin embargo, el futuro del club parece depender más de decisiones administrativas que del rendimiento en la cancha.
En medio de este panorama, el nombre del Atlante FC ha cobrado fuerza. Los Potros descendieron en 2014 y desde entonces compiten en la Liga de Expansión. En los últimos torneos han sido protagonistas constantes: cinco finales desde 2020, con títulos en el Apertura 2021, Apertura 2022 y Clausura 2024, además de liderar la tabla de coeficientes de la división con 145 puntos en 76 partidos.
Reportes apuntan a una posible compra o cesión de franquicia que permitiría su regreso inmediato a Primera División, adelantándose al proceso formal de certificación para el retorno del ascenso.
En septiembre de 2025, el Tribunal de Arbitraje Deportivo emitió su resolución sobre la demanda de clubes de Expansión que buscaban reinstaurar el ascenso. El fallo abrió la puerta a un regreso paulatino del sistema con certificación, proyectando incluso una Liga MX de 18 a 20 equipos hacia 2028.
Sin embargo, el modelo actual prioriza estabilidad financiera sobre el riesgo deportivo, una postura alineada con la visión de inversionistas que ven en la ausencia de descenso un entorno más atractivo para proyectos a largo plazo.
Mientras tanto, para los aficionados que crecieron con la angustia y la épica de las últimas jornadas, quedan recuerdos imborrables como aquel cabezazo de Ruidíaz en 2017. Fue el último gran suspiro del descenso en México: un momento donde la cancha, y no los escritorios, dictó el destino.