inmediato se colocó como el referente de todos los delanteros en la Liga MX. Hizo historia al conseguir tres títulos de Goleo Individual de forma seguida y es ya una figura de los Diablos.
Pero hace 10 años, la vida de Paulinho no era glamorosa como ahora. No era el referente en un equipo y liga, no tenía goles en competencias europeas ni había jugado al lado del máximo referente histórico de Portugal como lo es Cristiano Ronaldo.
Hace una década, Paulinho estuvo muy cerca de dejar el futbol. Fue Nandinho, su técnico en el Gil Vicente de Portugal, quien ayudó a que cambiara de parecer y no se retirara, pues ante el descenso del club en 2014-15, el ariete casi desiste del sueño.
“La verdad es que Paulinho, esa temporada, antes de que yo llegara, no había jugado mucho y estaba un poquito decepcionado. Cuando yo llegué no se sentía muy valorado y él quería marcharse porque quería ir a un club donde pudiese jugar más, tener más visibilidad y sentirse más útil”, relató Nandinho a ESPN.
“Tuve una conversación con él, muy grande, y le dije que tenía que quedarse. Yo creía mucho en él, en sus calidades, que iba a ser uno de los capitanes, y que iba a ser muy importante para el grupo” agregó el timonel portugués que hoy dirige al Al-Muharraq de Bahréin.
Paulinho se quedó con el Gil Vicente un par de años más hasta que en 2017 pasó al Braga y luego al Sporting de Lisboa, donde fue el delantero referente y acumuló partidos de UEFA Champions League y se ganó una convocatoria a Portugal en Nations League de la UEFA para jugar al lado de Cristiano Ronaldo.
Nandinho sabe que fue clave para levantar anímicamente a Paulinho, quien hoy disfruta su primera experiencia fuera de Europa y ser quien domina la Liga MX en la delantera, al menos hasta el pasado Apertura 2025, en el que João Pedro y Armando González le hicieron sombra tras dominar los dos torneos anteiores.
“Lo que Paulinho logró hasta el momento ha sido fruto de su trabajo, de su resiliencia, de creer en sus capacidades y de su humildad. Es un chico que, si le pides jugar por la banda, él te va a jugar por la banda y te va a dar máximo, y con rendimiento; si le pides jugar por detrás del delantero te va a jugar con rendimiento; para ser tu delantero, tu referencia, él lo va a hacer y va a hacer goles, y está haciendo muchos goles en Toluca”.
“La verdad es que para mí es un orgullo ver cómo creció Paulinho, lo que logró él, y que todavía puede lograr más”, admitió Nandinho a este portal.
Nandinho y Paulinho siguen en contacto
A pesar de que pasó una década desde aquel momento, el timonel y el delantero portugués siguen en contacto. Para Nandinho es un honor que el ariete del Toluca lo reconozca como una pieza clave por la cual no dejó el futbol.
“La verdad es que cuando habla de su carrera siempre se acuerda de mí como uno de los entrenadores que le marcó mucho, porque fue un periodo muy difícil de su carrera. A lo mejor estaba pensando en desistir de ser profesional para ir a jugar como amateur y trabajar, y creo que yo fui importante para cambiarle la idea. La verdad es que logró lo que logró, y está a un alto nivel fruto de su trabajo y de su persistencia. Eso me alegra mucho y me deja muy orgulloso”, subrayó.
“Paulinho tiene una mentalidad muy fuerte y una capacidad y humildad de resiliencia que es notable”.
.jpg)