La realidad cambió para Carlos Sainz Jr. en apenas un año. Si en los test de Bahréin de 2025 sorprendía al marcar el mejor tiempo con el FW47, en 2026 el panorama es distinto y el propio piloto lo asume con serenidad. El nuevo FW48 llegó más tarde de lo previsto y no presenta todas las actualizaciones deseadas de cara al arranque del campeonato en el Gran Premio de Australia.

El español completó 410 vueltas durante la preparación en el Golfo Pérsico, una cifra que refleja el intenso trabajo del equipo, solo por detrás de Oscar Piastri (437), George Russell (434) y Charles Leclerc (421). Sin embargo, más allá del kilometraje, Sainz fue claro sobre las expectativas: el inicio de temporada será más complicado que el anterior.

“El progreso ha sido significativo, pero hay cosas que debemos entender y solventar antes del inicio de curso”, reconoció el madrileño, consciente de que el desarrollo marcará la diferencia. El motor Mercedes ofrece fiabilidad, pero en Grove el foco está en optimizar la aerodinámica y corregir el sobrepeso detectado en el monoplaza.

El jefe del equipo, James Vowles, insistió en que los test no reflejan con precisión el orden real de fuerzas y que el rendimiento definitivo se conocerá en Melbourne. La consigna es clara: extraer el máximo potencial del coche en los próximos meses con un programa agresivo de evolución.

Mientras tanto, la zona media promete una batalla intensa. Equipos como Haas F1 Team, impulsado por su asociación con Ferrari, o Racing Bulls, que apuesta por jóvenes como Arvid Lindblad, apuntan alto. En ese contexto, la experiencia y consistencia de Sainz serán claves para que Williams pueda escalar posiciones.

Después de un 2025 sólido, con tres podios entre Grandes Premios y sprint, el español encara el nuevo curso con realismo, pero sin perder ambición. Sabe que el arranque puede ser cuesta arriba, pero también que la temporada es larga y que la evolución técnica será determinante para cambiar el rumbo