El patinaje artístico vivió uno de sus momentos más icónicos en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán?Cortina 2026, donde el estadounidense Ilia Malinin se proclamó campeón olímpico por equipos con Estados Unidos y, además, devolvió al escenario olímpico un elemento que llevaba casi medio siglo en el olvido: el mortal hacia atrás.
Con apenas 21 años, Malinin fue pieza clave para que su selección superara por un margen mínimo a Japón, en una competencia cerrada que mantuvo el suspenso hasta el último programa. Pero más allá del oro, su nombre quedó grabado en la historia al ejecutar un backflip —salto prohibido durante décadas por razones de seguridad— que volvió a permitirse oficialmente en 2024.
Aunque este movimiento no otorga puntuación técnica dentro del reglamento actual, su impacto fue inmediato. La arena estalló y uno de los gestos más virales fue el del tenista Novak Djokovic, quien reaccionó con evidente asombro desde las gradas.
El mortal hacia atrás desapareció del patinaje artístico tras su veto en los años setenta. La última vez que se había visto en unos Juegos Olímpicos fue en 1976, cuando Terry Kubicka lo realizó en Innsbruck. Décadas después, Malinin no solo lo trajo de vuelta, sino que añadió un detalle técnico inédito: fue el primer backflip limpio con recepción en una sola cuchilla dentro del marco olímpico.
El elemento también carga con un fuerte simbolismo. En Nagano 1998, la francesa Surya Bonaly lo ejecutó como protesta tras una calificación polémica, lo que derivó en penalización. En Milán-Cortina, en cambio, la maniobra de Malinin fue celebrada como una muestra de evolución y creatividad del deporte.
“Vi a Novak… es increíble. Escuché que después de aterrizar mi voltereta tenía las manos sobre la cabeza. Es un momento único en la vida”, relató Malinin tras su presentación.
En lo deportivo, el llamado “Dios del Cuádruple” volvió a marcar diferencia. Malinin aterrizó cinco saltos cuádruples en su programa libre y firmó 200.03 puntos, cifra que compensó un programa corto por debajo de sus estándares.
Su duelo directo ante el japonés Shun Sato resultó determinante. Sato respondió con tres cuádruples y 194.86 puntos, actuación que dejó a Japón con su segunda plata consecutiva en la prueba por equipos.
La clasificación final reflejó la paridad del evento: Estados Unidos cerró con 69 puntos, Japón con 68 e Italia con 60, impulsada por un sólido cierre de Matteo Rizzo. Georgia terminó cuarta, aún en busca de su primera medalla invernal.
El oro estadounidense también se sostuvo en actuaciones clave como la de la pareja formada por Ellie Kam y Danny O’Shea, quienes entregaron el mejor programa libre de su carrera en el momento más crítico.
En la rama femenil, Japón llegó a empatar momentáneamente el liderato gracias a Kaori Sakamoto, mientras que Estados Unidos apostó estratégicamente por Amber Glenn sobre Alysa Liu, movimiento que terminó siendo decisivo.