La NFL está lista para coronar a un nuevo campeón este domingo cuando New England Patriots y Seattle Seahawks se enfrenten en el Super Bowl LX, un duelo que no solo definirá al mejor equipo de la temporada, sino que también podría marcar un momento histórico para la liga. Tras 59 ediciones disputadas, la Conferencia Nacional mantiene una ligera ventaja con 30 títulos, mientras que la Conferencia Americana suma 29, por lo que un triunfo de los Patriots significaría empatar la balanza por primera vez en años.

El escenario será el Levi’s Stadium de Santa Clara, California, donde ambas franquicias regresan al partido más importante del futbol americano después de una larga ausencia: New England no aparecía en el Gran Juego desde hace seis temporadas, mientras que Seattle acumulaba 11 campañas sin disputar el trofeo Vince Lombardi. Además, el enfrentamiento tiene un ingrediente especial, ya que se trata de la revancha del Super Bowl XLIX, uno de los más dramáticos en la historia reciente.

En aquella ocasión, disputada en el entonces llamado Estadio de la Universidad de Phoenix en Glendale, Arizona, los Patriots se proclamaron campeones tras una intercepción memorable de Malcolm Butler a Russell Wilson en la yarda uno, con apenas 26 segundos en el reloj. La decisión del head coach Pete Carroll de lanzar el balón en lugar de apostar por el poder terrestre de Marshawn Lynch sigue siendo tema de debate entre aficionados y analistas, pues aquella jugada cambió el destino del campeonato.

Ahora, la historia ofrece un nuevo capítulo. Si New England logra repetir la hazaña, no solo cobraría una nueva factura ante Seattle, también provocaría un empate histórico entre la Nacional y la Americana, dos conferencias que han protagonizado una rivalidad constante desde el nacimiento del Super Bowl en 1967.

El dominio no siempre ha sido parejo. En las primeras ediciones, la Conferencia Nacional tomó ventaja; sin embargo, la Americana reaccionó con fuerza y llegó a firmar una racha de 13 victorias consecutivas entre el Super Bowl XIX y el XXXI. Aquella hegemonía terminó cuando los Denver Broncos derrotaron a los Green Bay Packers en el Super Bowl XXXII, un resultado que devolvió el equilibrio a la competencia.

Desde entonces, la lucha por la supremacía ha sido cerrada, reflejando la paridad que caracteriza a la NFL moderna. Franquicias históricas, dinastías memorables y finales dramáticas han alimentado una estadística que hoy está más viva que nunca.

El Super Bowl LX no solo pondrá frente a frente a dos organizaciones con cuentas pendientes, también tendrá en juego el orgullo de toda una conferencia. Con la Nacional apenas un título arriba, la posibilidad de un empate añade un nivel extra de tensión a un partido que ya de por sí promete emociones, intensidad y un nuevo capítulo en la historia del futbol americano.