Lucas Paquetá fue presentado oficialmente como refuerzo de Flamengo, en una operación récord en el fútbol de América, y su director deportivo José Boto coqueteó con sumar también a otro exfutbolista del club, Vinícius Júnior.
Durante la conferencia de prensa en que respondió consultas acerca de la contratación del mediocampista, el dirigente destacó el esfuerzo del propio jugador para materializar su regreso: "Mi gestión es solo deportiva. Sin la voluntad de Paquetá esta transferencia era imposible, por más salud financiera que tengamos. Todo lo que él hizo para estar aquí junto a su personal fue clave. Eso demuestra lo mucho que ama a Flamengo. Por este valor habían 10 o 15 clubes de Europa que lo querían".
"Quiero recalcar esa parte, es una contratación de impacto en toda Europa. Por encima de ello hay una parte deportiva que es muy importante. Cuando decidimos contratarlo no sabíamos si lo íbamos a conseguir o no. Teníamos dudas, habían tres posiciones que queríamos reforzar, pero él se puede desempeñar en todas, incluso en cuatro o cinco. Eso forma parte de la rama deportiva de la decisión", agregó en alusión a las ventajas que le podría otorgar el ex-Milan, Lyon y West Ham al conjunto dirigido por Filipe Luis.
Acto seguido, Boto se permitió bromear con dar el siguiente paso y contratar al extremo, que comparte representación con Paquetá, e hizo un "pedido público" a modo de broma a Florentino Pérez: "Ahora, lo que sigue es hablar de Vinícius Júnior. ¿Cuándo termina su contrato, presidente? No necesitamos pagar nada a Real Madrid".
Cabe destacar que Vinícius y Paquetá ya coincidieron en Flamengo entre 2017 y 2018, período que el primero debutó de manera profesional con apenas 16 años y luego fue vendido a Real Madrid por 45 millones de euros. Juntos alcanzaron la final de la Copa Sudamericana 2017, en la que el conjunto carioca cayó a manos de Independiente. Luego de que ambos emigren a Europa compartieron la gran mayoría de las convocatorias del seleccionado en los últimos 5 años, que incluyen las dos últimas Copas América, alcanzando otra final como local en 2021, y el Mundial 2022.
Paquetá, por su parte, ya había hecho su debut para el campeón del Brasileirao y la Copa Libertadores el domingo en la Supercopa de Brasil, que lo enfrentó al vencedor de la Copa nacional, Corinthians. Sin embargo, el equipo paulista se impuso por 2-0 y conquistó el título por primera vez desde 1991.
Por el lado de Vinícius, su contrato actual con el club Merengue finaliza en 2027, y aunque en un principio había frenado las negociaciones para renovar por su difícil relación con Xabi Alonso, ESPN informó que su destitución allanó el camino para retomar las charlas.
