José Mourinho, entrenador de Benfica, se deshizo en elogios hacia el Real Madrid de cara al cruce de playoffs de la Champions League que ambos clubes disputarán en la segunda mitad de febrero.
El técnico portugués no dudó en señalar al conjunto blanco como el gran favorito al título: “Es el máximo candidato a ganar la Champions por decimosexta vez”, afirmó en diálogo con BTV, en la previa del empate sin goles ante Tondela.
Al ser consultado por el sorteo del viernes, Mourinho fue contundente: “Solo teníamos dos opciones, Real Madrid o Inter. No había muchas alternativas. Nos tocó el rey”. Y profundizó con una anécdota reciente: “El otro día, cuando un jugador del Real Madrid me ofreció su camiseta después del partido, les mostré a mis colegas, en broma, el símbolo de las 15 Champions. Es el rey, con todo lo que eso significa. No es solo historia: vamos a jugar contra quien seguramente sea el máximo favorito para ganar esta competencia”.
Mourinho, que dirigió al Real Madrid entre 2010 y 2013 —alcanzando las semifinales del torneo en todas sus temporadas, además de conquistar una Liga y una Copa del Rey—, destacó el peso competitivo del club más allá de su palmarés.
El cruce tendrá, además, un antecedente inmediato y dramático. Ambos equipos se enfrentaron en la última jornada de la fase liga, en un partido inolvidable disputado en el Estádio da Luz. Benfica se impuso por 4-2 gracias a un gol en el octavo minuto de adición convertido por el arquero Anatoliy Trubin, un tanto histórico que permitió al conjunto lisboeta seguir con vida en la competición y evitó que el Real Madrid avanzara directamente a octavos de final.
Al finalizar aquel encuentro, una imagen recorrió el mundo: Thibaut Courtois, arquero del Real Madrid, se acercó a felicitar a Trubin por su decisiva intervención en el último tiro libre del partido. Mourinho destacó ese gesto con palabras cargadas de admiración.
“Quiero decir una cosa más: lo que hizo Courtois con Trubin es de otro mundo. En las galas de final de temporada siempre entregan el premio Fair Play. Me atrevería a decir que, en la tristeza de la derrota, encontró un momento para alegrarse por su colega, que hizo algo extraordinario”, expresó.
“No me sorprende, porque fue jugador mío. Es el mejor arquero del mundo y, con esta actitud, demostró que pasará a la historia grande de la Champions League, pase lo que pase. Lo que hizo es increíble”, concluyó Mourinho, quien ganó la Premier League junto a Courtois durante su segunda etapa en el Chelsea.