Saquon Barkley fue el motor que impulsó a los Eagles hasta el Super Bowl la temporada pasada, dentro de un ataque terrestre demoledor, mientras que Jalen Hurts selló el campeonato con una actuación ofensiva para el recuerdo. Hoy, Filadelfia inicia la defensa de su título con la misión de reencontrar, aunque sea en parte, ese nivel… o pagar las consecuencias.

La explosión ofensiva quedó atrás y dio paso a una campaña marcada por la irregularidad, los conflictos internos y la incertidumbre. Aun así, los Eagles son favoritos en Las Vegas para el duelo del domingo ante unos 49ers que también arrastran problemas, pero comparten el mismo objetivo: llegar al segundo domingo de febrero.

Con cinco triunfos consecutivos como local en playoffs, Filadelfia se sostiene en una defensa feroz, su mayor herencia del año pasado, que no ha permitido más de 24 puntos desde la semana 7. El reto será frenar a un San Francisco que promedia 35.6 puntos en sus últimos seis triunfos, con Brock Purdy y Christian McCaffrey liderando un ataque equilibrado y letal, aunque con una defensiva vulnerable que cerró la temporada regular con solo 20 capturas.

Packers (9-7-1) vs Bears (11-6)
La rivalidad más antigua de la NFL vivirá apenas su tercer enfrentamiento de postemporada. Packers y Bears se verán por tercera vez en seis semanas, ahora en un duelo sin margen de error en Chicago. Los Bears ganaron la División Norte por primera vez desde 2018, impulsados por el impacto inmediato del entrenador novato Ben Johnson. Green Bay, en cambio, llega más sano y con sed de revancha, liderado por Jordan Love, aunque con dudas defensivas tras perder solidez por lesiones clave.

Bills (12-5) en Jaguars (13-4)
Buffalo evita a Patrick Mahomes, pero el precio es visitar al equipo más enrachado de la liga. Jacksonville cerró con ocho triunfos al hilo y un dominio total bajo el mando de Liam Coen, apoyado en Trevor Lawrence y un ataque aéreo explosivo. Josh Allen, MVP vigente, y los Bills saben que esta puede ser su mejor oportunidad en años para volver al Super Bowl, aunque pesan sus ocho derrotas consecutivas como visitantes en playoffs.

El resto de la ronda
La postemporada arranca con Rams (12-5) visitando a Panthers (8-9), un duelo de contrastes ofensivos. El domingo por la noche, Chargers (11-6) chocan ante Patriots (14-3) en Nueva Inglaterra. La primera ronda cerrará el lunes con Texans (12-5) frente a Steelers (10-7) en Pittsburgh.

Broncos y Seahawks, ambos con marca de 14-3, descansan y esperan rival en la siguiente ronda.