Los legisladores de Kansas se alistan para votar este lunes una propuesta que podría cambiar el mapa de la NFL. El plan busca atraer a los Kansas City Chiefs al otro lado de la frontera estatal, desde Missouri, y sustituir el histórico pero envejecido Arrowhead Stadium por un nuevo recinto multifuncional capaz de albergar grandes eventos durante todo el año.
La votación se realizará en el Consejo de Coordinación Legislativa, integrado por los principales líderes del Congreso estatal, y se espera la presencia del propietario del equipo, Clark Hunt, además de directivos de la franquicia. De aprobarse la iniciativa, los Chiefs podrían anunciar en breve su salida del Complejo Deportivo Truman, su casa desde hace 53 años, para mudarse a un estadio cuyo costo superaría los 2 mil millones de dólares.
La propuesta contempla el uso de bonos STAR para financiar hasta el 70% del proyecto, los cuales se pagarían con impuestos estatales sobre ventas y licores generados en un perímetro específico alrededor del nuevo complejo. Este mismo esquema fue utilizado para construir el Kansas Speedway y el distrito comercial y de entretenimiento The Legends, en Kansas City, Kansas, zona que surge como la principal candidata para el nuevo estadio.
El área ya alberga el Children’s Mercy Park, casa del Sporting Kansas City de la MLS.
“El estado de Kansas mantiene conversaciones activas con los Chiefs sobre la posibilidad de construir un nuevo estadio y otras instalaciones. No hay un acuerdo final, pero sería un enorme triunfo económico para Kansas y un beneficio para generaciones de residentes”, señaló recientemente el Departamento de Comercio del estado.
Un eventual traslado representaría un duro golpe para Missouri y para el gobernador Mike Kehoe, quien ha impulsado un paquete financiero para evitar que otra franquicia de la NFL abandone el estado, tras la salida de los Rams de San Luis rumbo a Los Ángeles hace una década. En junio, Kehoe respaldó una sesión legislativa especial para autorizar bonos que cubran hasta el 50% del costo de nuevos estadios o renovaciones, además de créditos fiscales y apoyos locales.
Originalmente, Chiefs y Royals habían planteado una renovación conjunta del Arrowhead Stadium por 800 millones de dólares, pero el rechazo de los votantes del condado de Jackson a un impuesto local sobre ventas obligó a ambos equipos a seguir caminos separados.
Aunque el futuro de los Royals no será discutido este lunes, también existe impulso para su posible mudanza a Kansas, luego de que un afiliado del club adquiriera la hipoteca de un terreno en Overland Park.
El alcalde de Kansas City, Missouri, Quinton Lucas, reiteró que las negociaciones para retener a ambas franquicias continúan. “Esperaremos a escuchar directamente a los Chiefs antes de hacer más comentarios”, señaló.
Clark Hunt ha expresado durante años su preferencia por renovar el Arrowhead Stadium, uno de los recintos más emblemáticos de la NFL y poseedor del récord Guinness por el estadio más ruidoso del mundo. Este verano, además, será sede de seis partidos del Mundial de 2026.
Sin embargo, la familia Hunt se ha mostrado cada vez más abierta a la idea de construir un nuevo estadio. Un recinto moderno, con techo fijo o retráctil, permitiría generar mayores ingresos y albergar eventos durante todo el año, incluyendo conciertos, Final Four universitario y, eventualmente, el Super Bowl, uno de los grandes sueños del fundador Lamar Hunt.