Aunque los San Francisco 49ers expresaron públicamente cierta esperanza de que el receptor abierto Brandon Aiyuk volvería esta temporada, ese optimismo se desvaneció este sábado cuando el equipo lo colocó en la lista de reservas/ausentes del equipo.
Esta designación, que generalmente se usa para jugadores que planean retirarse o alejarse temporalmente del fútbol americano, significa que Brandon Aiyuk no es elegible para jugar con los 49ers en el 2025. Brandon Aiyuk, quien se ha estado recuperando de una rotura de ligamento cruzado anterior y medial colateral y de menisco en la rodilla derecha, no ha sido visto en las instalaciones en las últimas semanas, y su inclusión en la lista sugiere que no ha estado con el equipo ni ha participado en sesiones de rehabilitación.
También es probable que este sea el siguiente paso hacia una separación entre los Niners y Brandon Aiyuk en la temporada baja. El jueves, el ala cerrada de los Niners, George Kittle, insinuó que era poco probable que Brandon Aiyuk regresara.
"En este momento, no parece que vaya a regresar", declaró Kittle. "Hago todo lo posible por no pensar en ello porque adoro a Brandon. Es uno de mis compañeros favoritos con los que he jugado. Tenemos muchos momentos juntos desde su año de novato, cada año que hemos jugado juntos. Ese es el Brandon que recuerdo. Así que, si pienso en el 'ojalá estuviera aquí', me entristece un poco".
La magnitud del desacuerdo entre las partes se hizo pública a finales del mes pasado cuando se reveló que los Niners habían anulado aproximadamente 27 millones de dólares en garantías que Brandon Aiyuk tenía en su contrato para el 2026. Esto ocurrió durante el verano porque Brandon Aiyuk se perdió las sesiones de rehabilitación del equipo por su lesión en la rodilla derecha.
Antes del sábado, Brandon Aiyuk había pasado esta temporada en la lista de físicamente incapacitados para jugar debido a la lesión de rodilla, y los Niners esperaban que en algún momento pudieran abrir su ventana de entrenamiento de 21 días y potencialmente tenerlo de vuelta en el campo.
El entrenador en jefe Kyle Shanahan indicó a principios de la temporada que la esperanza era que Brandon Aiyuk volviera a entrenar a mitad de temporada.
A principios de diciembre, el gerente general John Lynch expresó cierta esperanza de que Brandon Aiyuk pudiera practicar, pero reconoció que era cada vez más improbable.
"¿Es realista? No estoy seguro", declaró Lynch a la estación de radio KNBR el 2 de diciembre. "¿Esperanza? Sí. Creo que ahí lo dejaría... Somos un mejor equipo de fútbol americano cuando Brandon está allá afuera, pero probablemente sea solo eso. Esperanza".
Tras firmar una extensión de contrato por cuatro años y 120 millones de dólares con los Niners en agosto de 2024, Brandon Aiyuk se lesionó la rodilla el 20 de octubre de 2024. Se operó al mes siguiente y desde entonces ha estado recuperándose.
Ahora, es probable que los Niners y Brandon Aiyuk se separen esta temporada baja, y aún no se ha decidido cómo.
Debido a que los 49ers anularon sus garantías futuras, asumirían un cargo de casi 30 millones en dinero muerto si lo cortan en la temporada baja. También podrían designarlo como un corte posterior al 1° de junio para asumir 13.325 millones en dinero muerto el próximo año y el resto en 2027. Los mismos números se aplicarían si los Niners logran canjear a Brandon Aiyuk.
