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Pumas se juega el partido más importante del semestre cuando enfrente a Pachuca en el Play-in del Apertura 2025. Los dirigidos por Efraín Juárez buscan regresar a la Liguilla, pero llegan al duelo con un problema mayúsculo: no tienen delantero titular disponible.
El equipo universitario perdió primero a Guillermo Martínez, quien sufrió una lesión grave a mitad de torneo. Luego, José Juan Macías cayó en el duelo ante Cruz Azul y estará fuera varios meses. Con estas ausencias, la responsabilidad del ataque recaerá en el joven canterano Santiago López.
Con apenas 19 años, López entiende el momento y la oportunidad que se le presenta. “Nadie desea nunca una lesión para un compañero. Para mí y para todos, se abre una oportunidad. A mí me tocó jugar y acá todos estamos rotando. Sabemos que está ahí para tomarla. Estamos listos para agarrarla y listos para el partido contra Pachuca”, comentó convencido.
El atacante destacó la confianza del cuerpo técnico y la manera en que Efraín Juárez ha impulsado a los jóvenes desde el inicio de su gestión. “El profe es muy cercano con todos: con los canteranos, con los extranjeros, con quien sea. Te ve como futbolista, y eso es importantísimo porque todos sentimos que tenemos la misma oportunidad”, explicó.
López también reconoce el nivel de exigencia del entrenador: “Nos pide el 100 por ciento cada día, mucha garra, mucha intensidad. Y con los canteranos incluso un poquito más, porque él viene de la cantera, sabe lo que representa Pumas y quiere que plasmemos esa identidad”.
Pumas cumplirá casi 15 años sin levantar el título de la Liga MX y esta campaña aparece como una nueva oportunidad para romper la sequía. Sin embargo, el equipo felino no podrá contar con varias figuras internacionales convocadas a la Fecha FIFA, lo que complica más el panorama.
Aun así, el Play-in representa un momento clave para la nueva generación auriazul, y el partido ante Pachuca podría marcar el inicio de una era para Santiago López si logra responder en el momento más decisivo.