La selección de Turquía consiguió una victoria crucial por 2-0 frente a Bulgaria, manteniendo vivas sus aspiraciones en las clasificatorias para el Mundial. Como era de esperarse, el equipo turco salió inmediatamente al ataque, generando peligro desde el inicio. Abdulkerim Bardakci y Kerem Akturkoglu tuvieron oportunidades tempranas que no lograron concretar, pero el ritmo de juego impuesto por los locales anunciaba un gol inminente.
Así fue el triunfo de Turquía sobre Bulgaria
El marcador se abrió a los 16 minutos gracias a la persistencia de Kerem Akturkoglu. El delantero fue derribado por Kristian Dimitrov justo al borde del área, en una posición ideal para el especialista Hakan Calhanoglu. Aunque el tiro libre directo del mediocampista del Inter de Milán golpeó la barrera, la mano de Hristiyan Petrov concedió un penalti.
Calhanoglu no perdonó desde los once metros. El capitán ejecutó un potente disparo a la izquierda de la portería, enviando a Dimitar Mitov en la dirección equivocada. Este gol significó el tanto número 22 en la carrera internacional de Calhanoglu en su partido número 102 con la selección.
Al igual que en su reciente victoria por 6-1 sobre Bulgaria el mes pasado, Turquía continuó dominando las acciones. Akturkoglu se erigió como la principal amenaza ofensiva y estuvo a punto de duplicar la ventaja en dos ocasiones antes del descanso. Primero, tras un astuto pase de Calhanoglu, su giro y remate fueron desviados por la guante estirada de Mitov, y después, un remate débil al final de un pase de Kenan Yildiz cerró la primera mitad.
A pesar de que el tiempo se agotaba para que Bulgaria evitara una octava derrota en nueve partidos internacionales en el año, el entrenador visitante, Aleksandar Dimitrov, resistió la tentación de realizar cambios. Sin embargo, el inicio del segundo tiempo reflejó la tónica del primero, con Akturkoglu rozando el gol nuevamente tras dos centros prometedores de Zeki Celik.
Cuando la persistencia del número siete turco no daba frutos, Bulgaria estuvo a punto de igualar el marcador. Georgi Rusev disparó desde lejos, superando la estéril estirada de Ugurcan Cakir, pero el balón se estrelló en el poste más lejano, negando el empate a los visitantes.
Finalmente, fue la mala suerte búlgara la que proporcionó a Turquía el segundo y decisivo gol. Calhanoglu volvió a ser clave, flotando un tiro libre lejano hacia el segundo palo. Bajo la presión de Samet Akaydin, fue Atanas Chernev quien desvió el balón hacia su propia portería, marcando un autogol en solo su segunda aparición internacional.
¿Turquía puede clasificar al Mundial 2026?
Turquía manejó el resto del partido con comodidad. Sin embargo, con la victoria de España sobre Georgia, el primer puesto del grupo y el billete directo a Norteamérica el próximo verano se torna casi imposible para los turcos, obligándoles con toda probabilidad a disputar los playoffs de marzo. Para Bulgaria, esta quinta derrota en seis encuentros contra Turquía agrava su situación, dejándoles con una última oportunidad de evitar un ciclo de clasificación mundialista sin victorias por primera vez en 72 años.
