La fase de grupos del Mundial Sub-17 ha sido testigo de emotivas historias, pero ninguna tan particular como la nacida en un hotel de concentración de Qatar. La Selección de Japón no solo continúa con su sólida participación en el torneo, sino que lo hace inspirada por la reciente victoria de sus nuevos "hermanos" mexicanos.
El conjunto del Sol Naciente confirmó su superioridad en el terreno de juego este sábado al derrotar de forma contundente 3-0 a Sudáfrica, logrando así su boleto a los Octavos de Final y manteniendo viva la llama de su sueño mundialista.
El encuentro disputado en el Aspire Zone – Cancha 3 comenzó con un ritmo vibrante. Si bien ambos equipos mostraron ambición, fueron los nipones quienes se adueñaron progresivamente del control del balón. Las oportunidades más claras se generaron en el arco africano durante el primer tiempo, pero la zaga sudafricana, atenta y bien parada, logró desbaratar cada intento, incluyendo una espectacular jugada colectiva japonesa que se quedó a centímetros de cruzar la línea de gol.
El esfuerzo ofensivo tuvo su recompensa apenas comenzado el complemento. Al minuto 48, una rápida y precisa triangulación iniciada desde su propia área terminó en una ráfaga de disparos dentro del área rival. Tras dos intervenciones del portero, la perseverancia japonesa se impuso: Asada empujó el esférico para convertir el merecido 1-0.
El gol abrió el grifo de la ofensiva asiática. Apenas once minutos después, al 59', Minato Yoshida amplió la ventaja. Con un potente y colocado disparo desde la media luna del área grande, el mediocampista batió al guardameta sudafricano. Tras una breve revisión, el gol se confirmó, sellando el 2-0 y sembrando la tranquilidad en el banquillo.
El golpe final llegó al minuto 72. Un tiro de esquina ejecutado por Himeno desde la banda izquierda fue rematado con solvencia en el corazón del área por Shota Fuji, quien firmó el 3-0 definitivo, una auténtica declaración de intenciones para lo que resta del campeonato.
El triunfo de Japón no solo es significativo por lo deportivo, sino por el contexto que lo rodea. Los jóvenes Samuráis comparten hotel de concentración con la Selección Mexicana Sub-17, forjando una amistad que se ha vuelto viral en redes sociales. Momentos como el pasillo de despedida a sus rivales o las celebraciones conjuntas de sus respectivos triunfos demuestran el espíritu deportivo que promueve el torneo.
Con esta victoria categórica, Japón ahora espera al vencedor de la llave entre Venezuela y Corea del Norte, en lo que promete ser un emocionante duelo de Octavos de Final. El conjunto asiático ha demostrado tener el talento y la determinación para ser un serio contendiente.