La Selección Argentina, ya clasificada al Mundial 2026, terminó su participación en las Eliminatorias de CONMEBOL con una derrota en Guayaquil. Sin Lionel Messi en la convocatoria y con la expulsión de Nicolás Otamendi en el primer tiempo, el equipo de Lionel Scaloni cayó 1-0 frente a Ecuador, que celebró con gol de penal de Enner Valencia.
Un primer tiempo cuesta arriba
El duelo en el Estadio Monumental de Guayaquil comenzó parejo, con pocas llegadas claras para ambos conjuntos. Sin embargo, la situación se complicó para la Albiceleste cuando Nicolás Otamendi fue expulsado tras derribar a Valencia como último hombre. La sanción no solo dejó a Argentina con diez jugadores, sino que también compromete la presencia del defensor en el debut mundialista.
Poco antes del descanso, una falta de Nicolás Tagliafico revisada en el VAR terminó en penal para Ecuador. Enner Valencia no falló desde los once pasos y puso el 1-0 con el que los locales se fueron arriba al vestidor.
El complemento, con diez contra diez
En el inicio del segundo tiempo, Ecuador también se quedó con diez hombres: Moisés Caicedo vio la tarjeta roja al acumular dos amarillas. Con la igualdad numérica, Argentina intentó adueñarse de la pelota y generar peligro, destacando la actuación del joven Franco Mastantuono, una de las sorpresas en la alineación de Scaloni.
Aun así, los intentos argentinos no alcanzaron para romper el orden defensivo local y Ecuador estuvo cerca de ampliar la ventaja en contragolpes que no lograron concretar. Finalmente, el marcador no se movió y el campeón del mundo cerró su camino en las eliminatorias con una derrota por la mínima.
