La visita de los Kansas City Chiefs a Brasil estaba destinada a mostrar al equipo más poderoso de la NFL en el escenario internacional. En cambio, puso de manifiesto un defecto que no pueden permitirse ignorar.
Una secundaria con huecos, y una cuestionable decisión antes del inicio de temporada se prendieron sobre la derrota de 27-21 ante los Los Angeles Chargers, lo que provocó un nuevo debate sobre si dejar que Justin Reid se marchara en la agencia libre fue un error.
Una derrota en Chiefs que deja serias dudas tras Semana 1
La derrota también dejó al descubierto una defensa que parecía desarticulada desde la serie inicial.
El quarterback de los Chargers, Justin Herbert, impartió una clase magistral con 318 yardas y tres touchdowns en 25 de 34 pases, aprovechando los desajustes y las malas coberturas durante toda la noche.
El analista y ex campeón del Super Bowl, Ryan Clark, no dudó en señalar lo que, a su juicio, faltó
"La ausencia de Justin Reid se nota en estas presiones en zona", escribió en X, señalando directamente el vacío dejado por el veterano safety que firmó un contrato de tres años y 31,5 millones de dólares con los New Orleans Saints el pasado mes de marzo.
Durante tres temporadas, Reid había sido una presencia estabilizadora en la defensa de Steve Spagnuolo. Fiable tanto contra la carrera como contra el pase, registró 87 placajes y dos intercepciones en 2024 y se clasificó constantemente como uno de los mejores defensores de Kansas City en cobertura
Su salida se enmarcó como una decisión necesaria por el tope y una oportunidad para elevar a talentos más jóvenes como Jaden Hicks.
Pero en São Paulo, las dificultades de crecimiento de Hicks quedaron al descubierto
Según Pro Football Focus, permitió cuatro recepciones en seis lanzamientos para 49 yardas y dos touchdowns
Ambas jugadas de anotación, un lanzamiento en el tercer cuarto a Keenan Allen y otro en el último periodo a Quentin Johnston, resultaron decisivas en la derrota de los Chiefs.
La actuación de inmediato provocó comparaciones con la solidez que había aportado Reid, y muchos señalaron su ausencia como el factor decisivo.
Reid responde y defiende a su excompañero
Reid, ahora en las filas de los New Orleans Pelicans, vio el partido y salió en defensa de Hicks pese a las críticas
Jaden Hicks es una estrella en esta liga", publicó. "He visto de primera mano lo que este chico puede hacer. Un partido no define a ningún jugador, entrenador o equipo"
Sus palabras llevaban la voz de la experiencia. Reid sabe lo que es cargar con la culpa tras una mala actuación y ha visto a Kansas City reponerse de la adversidad al principio de la temporada
De hecho, él formó parte del equipo de 2023 que perdió su primer partido ante Detroit y terminó el año como campeón.
Aún así, el contraste entre las penurias de Hicks y la fiabilidad probada de Reid era difícil de obviar
A medida que Herbert y los Chargers encontraban repetidamente el éxito en lo profundo, la brecha entre la estabilidad pasada y la incertidumbre presente de Kansas City se hacía más evidente.
En ataque, Patrick Mahomes estuvo a punto de consumar otra remontada marca de la casa. Tras una primera parte sin ver zona de anotación, él fue el que reactivó a los Chiefs con dos touchdowns en la segunda parte que les mantuvieron con opciones
Pero con el novato Xavier Worthy de baja por una lesión en el hombro y Rashee Rice suspendido, Mahomes careció de los argumentos necesarios para completar la remontada.
Eso colocó aún más presión sobre una defensa que simplemente no pudo responder cuando más lo necesitaba su equipo
Por mucho que Mahomes sea un genio, los Chiefs llevan tiempo dependiendo del juego complementario de la unidad de Spagnuolo. El viernes no se encontró ese equilibrio.
Lo que significa perder Semana 1 de cara al futuro de Kanas City
Los Chiefs no van a entrar en pánico por una derrota, y menos ante un rival divisional que tenía muchas ganas de dar un golpe sobre la mesa en terreno ajeno
Pero la imagen de Herbert destrozando su secundaria en un escaparate de máxima audiencia subrayó el riesgo de su apuesta invernal
Apostar por la juventud en la secundaria es una jugada a largo plazo, pero a corto les dejó expuestos.
Los Chiefs recibirán a los Eagles en una reedición de la última Super Bowl
Ese partido servirá como una prueba de fuego inmediata para saber si la defensa puede apretarse o si la ausencia de Reid seguirá siendo la historia de este inicio de temporada en Kansas City.
Por ahora, el mensaje es claro: sin su veterano seguro en la posición de safety, los Chiefs parecen mucho más vulnerables de lo que debería parecer un campeón.
