La Ronda Final de las Eliminatorias de Concacaf rumbo al Mundial 2026 arranca esta semana con dos técnicos mexicanos como protagonistas: Luis Fernando ‘Flaco’ Tena liderando a Guatemala y Miguel ‘Piojo’ Herrera al frente de Costa Rica. Ambos buscan uno de los tres boletos directos que ofrece la región, además de la posibilidad de disputar el repechaje intercontinental.
Para Guatemala, el objetivo es histórico: nunca ha clasificado a un Mundial. Tena, al frente de la Azul y Blanco desde 2021, consolidó un proyecto sólido que brilló en la Copa Oro 2023. Ahora, enfrentará a Panamá, El Salvador y Surinam en el Grupo A, con partidos decisivos el 4 de septiembre ante El Salvador en Ciudad de Guatemala y el 8 de septiembre visitando Panamá. “Queremos que Guatemala haga historia. La ilusión de un país nos obliga a dar lo mejor en cada partido”, declaró Tena.
Por su parte, Costa Rica, bajo Herrera, mantiene la tradición de asistir a Mundiales desde Brasil 2014. Ubicados en el Grupo C con Honduras, Haití y Nicaragua, los ticos parten como favoritos, aunque Herrera advierte que no se debe subestimar a ningún rival. La selección costarricense, con un promedio de edad de 23 años, combina juventud y experiencia de figuras como Keylor Navas. Su debut será el 5 de septiembre ante Nicaragua, seguido de Costa Rica vs Haití el 9 de septiembre en San José.
El formato de la eliminatoria en Concacaf contempla 12 selecciones divididas en tres grupos de cuatro, cada equipo disputará seis partidos (tres en casa y tres fuera). Los líderes de grupo clasificarán directamente al Mundial, mientras que los dos mejores segundos lugares avanzarán al Repechaje Intercontinental, previsto para marzo de 2026 en Guadalajara y Monterrey, con dos plazas adicionales en juego. Con esto, la Concacaf podría tener hasta ocho representantes en la Copa del Mundo, un récord histórico.
La presencia de Tena y Herrera refleja la influencia del técnico mexicano en la región. Si ambos logran clasificar, podrían compartir escenario mundialista con Javier ‘Vasco’ Aguirre al frente de México, marcando un hecho sin precedentes: tres técnicos mexicanos en un Mundial.
Calendario clave de septiembre:
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4 de septiembre: Guatemala vs El Salvador – Estadio Cementos Progreso, Ciudad de Guatemala
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5 de septiembre: Nicaragua vs Costa Rica – Estadio Nacional, Managua
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8 de septiembre: Panamá vs Guatemala – Estadio Rommel Fernández, Ciudad de Panamá
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9 de septiembre: Costa Rica vs Haití – Estadio Nacional, San José
Para Guatemala, alcanzar su primer Mundial consolidaría el legado de Flaco Tena como el entrenador más importante de su historia. Para Costa Rica, la misión será sostener la tradición mundialista y reafirmar su papel como una de las selecciones más consistentes de la región.
