El argentino Matías Almeyda, anunciado este lunes como entrenador del Sevilla para las tres próximas temporadas, es el décimo técnico sudamericano que ocupará el banquillo sevillista en los 135 años de historia del club, que ya ocuparon seis compatriotas suyos -Jorge Sampaoli, último de ellos-, un brasileño y dos uruguayos.

Matías Jesús Almeyda (Azul -Provincia de Buenos Aires-, 21 de diciembre de 1973), formado como jugador en el River Plate -club en el que debutó como técnico en 2011-, llega tras una exitosa etapa en Grecia, donde conquistó con el AEK Atenas Liga y Copa en 2023, y antes con el Guadalajara mexicano, con dos títulos de Copa, una Supercopa y la Liga de 2017.

Antes, el 'Pelado', también conocido por su estilo de juego en su etapa de futbolista como el 'Tractorcito' hasta su retirada en junio de 2011 en River, dirigió un año y medio al 'Millonario' en su tránsito por el infierno de Segunda y lo ascendió a Primera, al igual que hizo con Banfield en 2014, tras lo que pasó al Chivas y luego al San Jose Earthquakes estadounidense entre 2018 y 2022.

Almeyda ya vivió una primera etapa fugaz, de sólo un año, en un Sevilla, al que llegó con 22 años como estrella de River, pero no fue nada fructífera.

El bonaerense, 41 veces internacional con la Albiceleste, no triunfó y, tras el descenso del equipo, emigró a Italia, donde, aparte de sus títulos en Argentina -incluida la Copa Libertadores 1996-, logró sus mayores éxitos: dos Copas, una Supercopa y una Liga con el Lazio, y una Copa más con el Parma.

Su convulsa y corta estancia en el Sevilla, por la crisis institucional que vivía entonces la entidad, muy parecida a la actual, fue en la temporada 1996-1997, de triste recuerdo porque el equipo terminó bajando a Segunda. La comenzó en el banquillo José Antonio Camacho, quien dos años después se convertiría en seleccionador de España; y, tras ser relevado brevemente -sólo cuatro partidos- por el mítico técnico argentino Carlos Salvador Bilardo, la terminó Julián Rubio.

Una situación muy delicada con la que ahora también tendrá que lidiar Almeyda, de 51 años y sin experiencia en los banquillos en España, aunque sí en Europa (2022-2025, en Grecia), debido a la crisis deportiva, económica, social e institucional que acucia a los del barrio de Nervión, que en sólo tres años han pasado de jugar la Liga de Campeones a luchar por no descender.

Por ello, su regreso al Sevilla ha despertado expectación, pero también incertidumbre en el sevillismo, sobre todo, por el ambiente de tensión y la grave situación de inestabilidad en la que está inmerso el club.

El 'Pelado' Almeyda es la nueva apuesta del Sevilla, en concreto de su muy cuestionada cúpula directiva, por un preparador argentino y seguirá la senda que ya marcaron en el club otros técnicos de Sudamérica y que inició el legendario Helenio Herrera.

Nacido en Buenos Aires, hijo de emigrantes malagueños, 'El Mago' inauguró en 1953 la que, con el paso del tiempo, pasó a ser la larga tradición de entrenadores sudamericanos en la entidad.

Así, siguieron los pasos de 'H.H.' el brasileño Pedro Otto Bumbel y, más tarde y en dos etapas diferentes cada uno, el uruguayo Víctor Espárrago y los también argentinos Roque Olsen y Bilardo, además del argentino nacionalizado chileno Vicente Cantatore y, ya en este siglo y en dos periodos (2016-2017 y de octubre de 2022 a marzo de 2023), el santafesino Jorge Sampaoli.

La espita la abrió Herrera (1953-1957), uno de los técnicos históricos del Sevilla. Durante cuatro campañas dejó su sello, con su peculiar personalidad y sus métodos revolucionarios, y logró un subcampeonato de Copa (1955) y otro de Liga (1957).

'El Mago', sin embargo, tuvo una turbulenta salida. Fue declarado en rebeldía y suspendido por la FIFA, tras un amago fallido de entrenar en Portugal, por su intención de fichar por el Barcelona, lo que luego hizo, pero sólo tras pagar 5 millones de pesetas.

Le siguió siete años más tarde Otto Bumbel (1963-1964), brasileño nacionalizado español que sólo estuvo una temporada con un discreto rendimiento, tras lo que se marchó al Atlético de Madrid.

Ya en los setenta llega al Sevilla el hispanoargentino Roque Olsen, exdelantero del Real Madrid y un trotamundos de los banquillos que entrenó al club en dos etapas (1974-1976 y 1988-1989) y se afincó en la capital andaluza, donde falleció en 1992.

En la primera, su principal éxito fue el ascenso a Primera en 1975, después de tres años en Segunda, y en la segunda, en 1989, para enderezar una campaña torcida.

Su sucesor fue Cantatore (1989-1991), que en su primer año metió al equipo en la Copa de la UEFA antes de ceder el testigo al uruguayo Espárrago, exmundialista que jugó en el Sevilla en los años 70 y lo dirigió, sin mucho éxito, en la 1991-1992 y al final de la 1995-1996 para eludir el descenso, una vez destituidos el luso Toni Oliveira y Juan Carlos Álvarez.

El siguiente técnico sudamericano dejó una profunda huella en el Sevilla por su forma de ser y de vivir el fútbol: el exseleccionador argentino Carlos Salvador Bilardo (1992-1993 y 1997), campeón del mundo en México 86 y subcampeón en Italia 90.

No triunfó pese a contar con dos ilustres compatriotas, un poco conocido entonces Diego Pablo Simeone, fichado al Pisa italiano, y el astro argentino Diego Armando Maradona, quien, al margen de sus polémicas extradeportivas, levantó pasiones entre el sevillismo.

Dejó al cuadro andaluz séptimo y fuera de la UEFA en 1993, aunque en la liga 1996-1997, tras dimitir Camacho, Bilardo fue llamado de urgencia. Apenas estuvo un mes y, al comprobar que no podía cambiar la mala dinámica que había, arrojó la toalla y volvió a Argentina antes del descenso de un equipo al que Almeyda había llegado en su primera experiencia en Europa.

Le siguió Sampaoli, quien, aunque ese verano perdió la Supercopa de Europa ante el Real Madrid, firmó una gran temporada 2016-2017 al dejar al equipo cuarto y clasificado para la 'Champions', pero al final del curso decidió rescindir su contrato unilateralmente para dirigir a la selección de Argentina. Luego, volvió para reemplazar a Julen Lopetegui (2022-2023), pero fue destituido por los malos resultados.

En el verano de 2017 llegó el argentino Eduardo 'Toto' Berizzo, aunque no tuvo fortuna y fue destituido el 22 de diciembre, tras diecisiete jornadas y con el equipo en la quinta posición de LaLiga. El siguiente técnico sudamericano, tras el paréntesis de Sampaoli, fue un absoluto fiasco: el uruguayo Diego Alonso (2023).

El de Montevideo sustituyó en octubre de 2023 al destituido José Luis Mendilibar y, en su primera experiencia en Europa, no ganó ninguno de los ocho partidos de Liga ni los cuatro de Liga de Campeones en los que dirigió al equipo y fue destituido el 16 de diciembre de ese año, siendo sustituido por Quique Sánchez Flores.

Ahora, el reto de enderezar el rumbo de un Sevilla muy venido a menos es de Matías Almeyda.