Los propietarios de los equipos de la NFL volverán a poner sobre la mesa el polémico “tush push”, así como una posible reforma al sistema de clasificación a los playoffs y la participación de jugadores en el fútbol bandera (flag football) de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
La reunión se llevará a cabo este martes y miércoles en la sede de los Minnesota Vikings, donde la liga presentará una propuesta que permitiría a sus jugadores competir en flag football cuando el deporte debute en el programa olímpico.
“Todavía hay trabajo por hacer en ese frente”, comentó Jeff Miller, ejecutivo de la NFL, tras el anuncio de la propuesta la semana pasada. “Será un tema importante de conversación. Esperamos una discusión atractiva y sustanciosa”.
El “tush push” jugada popularizada por los Philadelphia Eagles vuelve a ser objeto de debate. La propuesta de los Green Bay Packers busca prohibir esta formación en la que el mariscal de campo, generalmente Jalen Hurts, recibe el balón en un “quarterback sneak” mientras uno o más compañeros lo empujan desde atrás para avanzar en situaciones de corta distancia.
Aunque se esperaba una votación el mes pasado, los propietarios decidieron posponerla para continuar la discusión. Si bien otros equipos como Buffalo han intentado replicar la jugada, ninguno ha tenido el mismo éxito que Filadelfia, que la incorporó en 2022 y la ha convertido en una herramienta casi infalible en cuarta oportunidad.
“Algunas personas tienen preocupaciones sobre salud y seguridad, pero también hay inquietudes sobre si esta jugada representa realmente el espíritu del football o si se asemeja más al rugby”, explicó Rich McKay, presidente del Comité de Competencia de la NFL.
El propietario de los Eagles, Jeffrey Lurie, defendió la jugada asegurando: “No hay datos que demuestren que sea insegura, de lo contrario no estaríamos respaldándola”.
Otro punto de la agenda será una propuesta de los Detroit Lions para modificar el formato de playoffs. El plan eliminaría la ventaja de local automática para los campeones divisionales, permitiendo que los equipos se clasifiquen del 1 al 7 según su récord, aunque los campeones seguirían asegurando su lugar en la postemporada.
El actual sistema ha generado situaciones controvertidas, como en la temporada pasada, cuando los Minnesota Vikings (14-3) se vieron obligados a visitar a los Rams (10-7), campeones divisionales, pese a tener un mejor récord. Casos similares se han dado en temporadas anteriores, como en 2010, cuando los Saints (11-5) visitaron a los Seahawks (7-9), que ganaron el encuentro gracias a su fuerte localía.
Además, la NFL continúa promoviendo el flag football como vía para fomentar la participación juvenil y femenina. La liga ha sido clave en incluir el tocho bandera en el programa olímpico, con competencias para hombres y mujeres.
Jugadores destacados como Patrick Mahomes, Tyreek Hill y Aaron Jones han expresado interés en representar a su país en los Juegos Olímpicos. “Sería un honor. Si no estás sirviendo a tu país en el ejército, esto es lo más cercano”, dijo Jones recientemente.
La propuesta contempla que cada equipo de la NFL pueda tener un jugador olímpico, además de su jugador internacional designado. También establece protecciones médicas, compensaciones en caso de lesión y estándares mínimos para campos y equipos médicos.
