Desde la introducción del repechaje y, posteriormente, el formato Play-In en el torneo Guardianes 2020, solo dos equipos han logrado levantar el título de la Liga MX tras iniciar su camino en estas fases preliminares: Tigres y América. Ambas instituciones demostraron que, aunque el trayecto es más largo y exigente, alcanzar la cima es posible para quienes aprovechan la segunda oportunidad.
Tigres: remontadas y gloria en el Clausura 2023
Dirigidos por Robert Dante Siboldi, los Tigres comenzaron su aventura en el Clausura 2023 desde el repechaje, tras finalizar en la séptima posición general. En esa fase vencieron a Puebla por la mínima diferencia para acceder a la Liguilla.
En cuartos de final, se enfrentaron a Toluca en una vibrante serie que terminó 5-4 a favor de los regiomontanos. Más tarde, en semifinales, Tigres superó a su eterno rival Monterrey en el Clásico Regio gracias a una destacada actuación de Sebastián Córdova. En la final, el conjunto felino logró una remontada heroica ante Chivas, coronándose campeones gracias a un gol decisivo de André-Pierre Gignac.
América: Play-In, drama y la corona 16
Por su parte, el América, bajo el mando de André Jardine, recorrió un camino similar en el Apertura 2024. Clasificados a través del Play-In tras quedar octavos en la tabla, las Águilas vencieron a Tijuana en una intensa tanda de penaltis.
Posteriormente, eliminaron a Toluca en cuartos de final con un contundente 4-0 global, y superaron a Cruz Azul en semifinales con un dramático 4-3 en la cancha del Estadio de Ciudad de los Deportes. En la final, el América se impuso 2-1 en el Estadio Azteca frente a Rayados y empató 1-1 en Monterrey para sellar su título número 16, consolidándose como el club más ganador de la historia de la Liga MX.
¿Se repetirá la hazaña?
Los campeonatos de América y Tigres demuestran que el repechaje y el Play-In no solo sirven para dar una segunda oportunidad, sino también para forjar historias inolvidables en el futbol mexicano. Con Pachuca y el vencedor entre Monterrey y Pumas aún en la pelea, ¿será que un nuevo campeón emerja desde estas instancias en el Clausura 2025? El desenlace está por escribirse.
