Los fuegos artificiales explotaron desde el techo. El humo rojo llenó el aire. Los familiares aplaudieron mientras los jugadores, uno por uno, levantaban el trofeo.
Sin embargo, las celebraciones de Liverpool por el título de la Liga Premier en 2020 difícilmente podrían describirse como una fiesta. Por un lado, no se permitió la entrada de aficionados a un Anfield mayormente vacío para presenciarlo debido a las restricciones vigentes durante la pandemia.
Cinco años después, todo será muy diferente.
Liverpool está nuevamente listo para ser coronado como campeón de Inglaterra y, esta vez, su histórico estadio estará lleno, tanto dentro como, sin duda, en los pasillos y carreteras exteriores, de seguidores listos para conmemorar el logro del equipo.
Nada más se necesita un punto contra Tottenham el domingo para que Liverpool gane la liga.
En 2020, asegurar el título puso fin a una sequía de 30 años. En 2025, marcará otro hito significativo: igualar el récord de su acérrimo rival Manchester United de 20 campeonatos de la máxima categoría inglesa.
Se espera que el festejo continúe por un tiempo, también. Los aficionados del Liverpool han estado esperando esto.
Mientras el coronavirus arrasaba en 2020, se les prohibió la entrada a Anfield mientras Jordan Henderson hacía lo que ningún capitán del Liverpool había hecho desde 1990: levantar el trofeo de la liga. La intervención tardía del gobierno aseguró que los jugadores al menos tuvieran algunos miembros de la familia dentro del estadio. Los pocos seleccionados que recibieron invitaciones tuvieron que usar mascarillas.
Algunos aficionados hicieron sentir su presencia al encender fuegos artificiales en las calles cercanas, pero no era lo que imaginaban que sería una fiesta de título.
Sumar ante los Spurs le dará a Liverpool el título con cuatro partidos por jugar, asegurando una ventaja inalcanzable sobre Arsenal, ocupante de la segunda plaza.
Para Arne Slot, será un título de la Premier en su primera temporada en el fútbol inglés. Apenas cuatro entrenadores —José Mourinho, Carlo Ancelotti, Manuel Pellegrini y Antonio Conte— lo han logrado.
Y habrá una gran sensación de satisfacción al terminar con la hegemonía de cuatro años del Manchester City, cuyo derrumbe esta temporada ha permitido a Liverpool llenar el vacío.
Los Reds lo han hecho de manera impresionante, perdiendo sólo dos veces —ante Nottingham Forest y Fulham— y acumulando 24 victorias en 33 partidos.
