A medida que se acerca el Gran Premio de Arabia Saudita este domingo, la batalla por el campeonato de Fórmula 1 parece estar centrada en un solo equipo: McLaren. Lando Norris y Oscar Piastri se han consolidado como los más consistentes en lo que va de temporada, dominando las primeras cuatro rondas del calendario. Sin embargo, Max Verstappen, actual campeón y piloto de Red Bull, aún mantiene viva la esperanza.
McLaren ha demostrado un rendimiento sólido, y eso volvió a quedar claro durante la jornada de prácticas del viernes. A pesar de que Pierre Gasly, de Alpine, dio la sorpresa al quedarse con el mejor tiempo, Norris y Piastri se mantuvieron entre los más rápidos.
Norris lidera el campeonato con una ligera ventaja de tres puntos, aunque reconoce que no está en su mejor forma. Por su parte, Piastri llega con impulso tras su victoria en el Gran Premio de Baréin, consolidándose como una amenaza real para sus rivales.
Mientras tanto, Ferrari, Red Bull y Mercedes han mostrado destellos de competitividad, pero sin lograr la regularidad necesaria para luchar directamente por el título. McLaren ya ha tomado una ventaja de 58 puntos en el campeonato de constructores, reflejo de su dominio.
La primera sesión de entrenamientos en el circuito urbano de Jeddah dejó tiempos muy parejos. Gasly lideró la tanda con solo 0.007 segundos de ventaja sobre Norris. Charles Leclerc (Ferrari) se ubicó tercero, a 0.07 segundos del líder, seguido por Piastri, quien también quedó a escasas décimas del mejor tiempo.
Lewis Hamilton fue octavo con su Mercedes, superando a los dos Red Bull: Verstappen y Yuki Tsunoda. El neerlandés se quejó por radio del comportamiento del coche, afirmando que se sentía “muy suelto” en las curvas rápidas del trazado.
Pese al difícil inicio de temporada y los rumores sobre su futuro, Verstappen se mantiene enfocado. Es el único piloto fuera de McLaren que ha ganado una carrera este año, pero su bajo rendimiento en Baréin generó dudas, incluso dentro de Red Bull. Helmut Marko, asesor del equipo, expresó su preocupación sobre una posible salida del piloto.
Verstappen, sin embargo, minimizó esas especulaciones y aseguró que aún no piensa en el campeonato.
“No estoy concentrado en eso ahora mismo. Voy carrera a carrera. Es cierto que no somos los más rápidos por el momento, lo que hace difícil pelear por el título, pero queda un camino largo por recorrer. Tengo esperanza de que podamos mejorar y veremos qué sucede.”
Los rumores también apuntaron a un posible cambio de equipo por parte de Verstappen, especialmente tras la llegada del diseñador Adrian Newey a Aston Martin. Sin embargo, Fernando Alonso, actual piloto del equipo, enfrió esa posibilidad.
Consultado sobre si le gustaría compartir equipo con Verstappen, respondió con franqueza:
“Sí, pero es poco probable. Muy poco probable.”
Alonso comparte garaje actualmente con Lance Stroll, hijo del dueño del equipo, Lawrence Stroll.
La carrera en Arabia Saudita marca la quinta prueba en solo seis semanas, en una temporada que contará con un récord de 24 competencias. Tras Jeddah, habrá una breve pausa antes del Gran Premio de Miami, dentro de dos semanas.
El piloto de Williams, Alex Albon, fue claro al referirse al agotamiento que esto genera, especialmente en el personal de los equipos.
“Parece que ya vamos por la décima carrera. Es particularmente duro para los mecánicos y el staff. Nosotros, como pilotos, tenemos una posición privilegiada. Ellos son los que realmente lo padecen.”
Por su parte, los novatos siguen disfrutando cada minuto. Gabriel Bortoleto, de Sauber, expresó su entusiasmo:
“Esto recién empieza para mí. Estoy aprendiendo cada fin de semana. Si hubiera otra carrera la próxima semana, también estaría feliz de correrla.”
