Aaron Rodgers no tiene prisa por decidir su próximo paso en la NFL. El mariscal de campo, actualmente agente libre, aseguró durante una entrevista en The Pat McAfee Show que no está "reteniendo a nadie como rehén" mientras evalúa si jugará una temporada más, la que sería la número 21 de su carrera.
Tras ser liberado por los New York Jets en marzo, el cuatro veces Jugador Más Valioso de la NFL, de 41 años, ha estado en conversaciones con varios equipos. En las últimas semanas, ha visitado a los Pittsburgh Steelers y ha tenido contacto con los Minnesota Vikings. Sin embargo, Rodgers dejó claro que actualmente hay aspectos personales que tienen prioridad sobre cualquier decisión profesional.
“Tengo un par de personas cercanas que están atravesando momentos difíciles”, explicó. “Desde enero, he estado enfocado en esas situaciones, alejándome del fútbol”.
Rodgers insistió en que firmar con un equipo representa un compromiso serio y que solo tomará una decisión cuando esté completamente listo. Desmintió rumores sobre supuestas exigencias económicas, afirmando que un contrato de una temporada por 10 millones de dólares sería suficiente.
Los Steelers cuentan con espacio salarial y disponibilidad en la posición de quarterback, con Mason Rudolph y Skylar Thompson como los únicos mariscales actualmente bajo contrato. Rodgers intentó mantener en secreto su visita a las instalaciones del equipo, llegando en un vuelo privado a un aeropuerto regional y rentando un Chevy Malibu para evitar atención.
Durante su estancia, se reunió con el entrenador Mike Tomlin y el gerente general Omar Khan, y conoció la ciudad. Aunque no hubo un acuerdo formal, tanto Tomlin como el presidente del equipo, Art Rooney II, consideraron la visita como productiva.
Rodgers también tiene vínculos previos con el coordinador ofensivo de los Steelers, Arthur Smith, y el entrenador de quarterbacks, Tom Arth, quienes trabajaron con él en Green Bay durante la pretemporada de 2006. Además, ha estado entrenando recientemente con el receptor DK Metcalf, nuevo fichaje del equipo.
A pesar del fuerte interés de Pittsburgh, Rodgers no descarta la posibilidad de retirarse. Con el draft de la NFL a la vuelta de la esquina, no muestra señales de apurarse.
“No siento que le deba una decisión a nadie en un momento específico”, comentó. “Les he dicho: si necesitan avanzar o tomar otra dirección, tienen todo mi respeto y cariño para hacerlo”.
Rodgers también ha estado en contacto con Kevin O’Connell, entrenador de los Vikings, y ha conversado con Brian Daboll, head coach de los New York Giants, a quien elogió por tener “una gran mente para el fútbol”.
Por ahora, Rodgers mantiene abiertas las puertas, pero enfatiza que su enfoque está en su vida personal.
“No sería justo para los Steelers, ni para ningún equipo, tomar una decisión mientras estoy atendiendo asuntos importantes fuera del campo”, concluyo.
