El ciclista holandés Mathieu van der Poel se benefició del accidente tardío de Tadej Poga?ar el domingo para ganar la carrera París-Roubaix por tercer año consecutivo.
Poga?ar, quien participó por primera vez en la clásica de un día, buscaba convertirse en el primer campeón del Tour de Francia en ganarla desde Bernard Hinault en 1981.
La carrera de 259,2 kilómetros (161 millas) se llama “El Infierno del Norte” debido a sus numerosas secciones de adoquines y su reputación por los accidentes.
Poga?ar lo descubrió a 38 kilómetros del final.
El esloveno de 26 años estaba codo a codo con Van der Poel cuando calculó mal una curva en una sección de adoquines y se fue contra las barreras de seguridad.
Aunque no resultó herido, su cadena se salió y tuvo que cambiar de bicicleta, perdiendo un tiempo crucial. Luego, cuando pinchó un neumático a 20 kilómetros del final, sus posibilidades de victoria se desvanecieron.
La agotadora carrera es una de las cinco “monumentales” de un día en el ciclismo junto con Lieja-Bastoña-Lieja, el Tour de Lombardía, Milán-San Remo y el Tour de Flandes.
Van der Poel, quien levantó su bicicleta en el aire en celebración, y Poga?ar han ganado ocho monumentos cada uno.
“Significa mucho. Es una carrera tan dura, estaba sufriendo. Solo tenía que ir por ello”, dijo Van der Poel. “Estoy feliz de haber encontrado mis buenas piernas de nuevo. Sabemos qué campeón increíble es Tadej”.
Aunque Van der Poel tuvo un pinchazo a 16 kilómetros del final, cambió de bicicleta sin perder mucho tiempo y entró solo al velódromo de Roubaix.
Inclinó la cabeza y luego levantó tres dedos cuando cruzó la línea de meta en cinco horas, 31 minutos, 27 segundos.
Poga?ar recibió una fuerte ovación y saludó a la multitud cuando terminó segundo, un minuto y 18 segundos detrás. El ciclista danés Mads Pedersen ocupó el tercer lugar después de un sprint de tres hacia la línea, terminando 2:11 minutos detrás de Van der Poel.
Van der Poel, de 30 años, añadió otra victoria prestigiosa a su brillante carrera y superó a Poga?ar nuevamente después de vencerlo el mes pasado en el prestigioso Milán-San Remo, que Poga?ar nunca ha ganado.
El sábado, Pauline Ferrand-Prévôt superó una enfermedad y un accidente para ganar la carrera femenina París-Roubaix por primera vez después de una escapada en solitario bien cronometrada. La carrera femenina de 148,5 kilómetros contó con 29,2 km de adoquines.
Batalla de las estrellas
La carrera del domingo había sido anunciada como un enfrentamiento entre dos de los mejores ciclistas de la era moderna: el versátil y tácticamente astuto Poga?ar contra el veloz y poderoso Van der Poel.
Van der Poel lo superó en San-Remo, pero Poga?ar se recuperó con una victoria el domingo pasado con un ataque en solitario característico en Flandes.
Cuando Poga?ar lanzó un ataque con 71 kilómetros restantes, Van der Poel y Jasper Philipsen pronto estaban en su rueda.
Philipsen se quedó atrás a medida que aumentaba el ritmo, pero la inexperiencia de Poga?ar en los adoquines se mostró cuando entró en una curva demasiado rápido y finalmente perdió la carrera.
“La velocidad era súper alta y se perdió un poco la curva”, dijo Van der Poel. "Éramos los dos entrando al Velódromo si no hubiera cometido el error. Creo que habría sido muy difícil dejarlo atrás”.
Poga?ar ha ganado tres títulos del Tour de Francia y uno del Giro de Italia y es notoriamente difícil de vencer.
El mes pasado, ganó la carrera Strade Bianche en Italia por tercera vez a pesar de caerse.
Pero esta vez no pudo superar su contratiempo.
