El piloto mexicano Pato O’Ward arrancó la temporada 2025 de IndyCar con el undécimo lugar en el Gran Premio de St. Petersburg, luego de remontar 12 posiciones.
El regio del equipo Arrow McLaren tuvo que nadar contracorriente, luego de haber tenido una mala calificación el sábado en el circuito callejero de Florida de 1.8 millas. Pato sólo pudo meterse a la casilla 23 y desde ahí tuvo que remar en las 100 vueltas programadas.
El ganador fue el tres veces campeón y monarca reinante de la categoría, el español Alex Palou, del equipo Ganassi, quien superó a su coequipero Scott Dixon y a Josef Newgarden de Penske.
La historia de la carrera empezó un choque tempranero que hizo que las estrategias se alteraran, sobre todo para pilotos que, como O’Ward, esperaban llevar a un stint largo el juego de llantas duras, en busca de una amarilla, pero no tan pronto.
Así, en las primeras curvas cayó la primera bandera amarilla cuando Will Power tocó la parte trasera del Arrow McLaren de Nolan Siegel y terminaron colisionados junto a la barda.
Otro afectado fue Louis Foster, del equipo Rahal, quien sufrió medio trompo y, aunque evitó el contacto con ellos, tuvo que abandonar.
Pato O’Ward tuvo que entrar a pits con una ponchadura, probablemente provocada por los restos de los autos que colisionaron, pero aun así pudo colocarse en la posición 20.
La punta de la carrera la conservaba Scott McLaughlin, seguido por Felix Rosenqvist y Marcus Armstrong, pero en las detenciones en fosos, los autos de Ganassi ganarían la pulsada estratégica.
El mexicano O’Ward volvió a pits en la vuelta 23, que fue lo máximo que pudo llevar las llantas alternativas. Su momento vino cuando apretó y aprovechó al máximo el botón de “push to pass” para hacer vueltas limpias que lo colocaran más adelante.
En la 55, O’Ward volvió a neumáticos negros duros y entró en ritmo para llegar a colocarse en P6 de forma artificial, porque todavía le faltaba una detención.
Pato tenía un paso muy decente en la pista, pero para aspirar a meterse al Top 10 o incluso Top 7, esperaba que en entre las vueltas 75 y 85 cayera una bandera amarilla que le pudiera regalar una parada de poca pérdida de tiempo, pero esa franela de precaución no llegó y el mexicano tuvo que ir pits por un splash and dash y llantas negras.
Pato cayó a la P11 detrás de Alex Rossi, quien fuera su compañero en Arrow McLaren y ahora corre para Ed Carpenter. Prácticamente con el botón de “P2P” extinguido presionó a Rossi y llegó a estar a dos décimas, pero una cosa es alcanzar y otra pasar.
Al final, Rossi hizo una defensa heroica y Pato O’Ward se fue con 19 puntos en la bolsa y la piedra en el zapato de saber que pudo haber empezado mejor la temporada.
Adelante, la emoción se dio cuando Palou lideraba, estorbado por Sting Ray Robb, un lapeado, lo que permitió el ataque de Newgarden, quien iba segundo y que Dixon se acercara.
En la última vuelta, Palou negoció el pase a Robb, pero Dixon cazó a Newgarden para robarle el segundo lugar en el podio.
La próxima fecha de la temporada será en The Thermal Club, California, el 23 de marzo.
GP St. Petersburg Resultados
1.- Alex Palou (ESP) Ganassi 51 pts
2.- S. Dixon (NZ) Ganassi 41pts
3.- J. Newgarden (EEUU) Penske 36 pts
4.- S. McLaughlin (NZ) Penske 36 pts
5.- K. Kirkwood (EEUU) Andretti 30 pts
6.- M. Ericsson (SUE) Andretti 28 pts
7.- F. Rosenqvist (SUE) Meyer S. 26 pts
8.- C. Lundgaard (DEN) A McLaren 25 pts
9.- R. Veekay (NED) Coyne 22 pts
10.- A. Rossi (EEUU) Carpenter 20 pts
11.- Pato O’Ward (MEX) A McLaren 19 pts
