Una semana después de ser nombrado entrenador del mes, Gian Piero Gasperini demostró por qué es también favorito para el premio al mejor técnico de la temporada.
Las sustituciones de Gasperini tuvieron un impacto inmediato y el Atalanta ganó el sábado 1-0 en su visita al modesto Cagliari, para cerciorarse de terminar el fin de semana en la cima de la tabla de la Serie A.
Fue la décima victoria consecutiva en la liga para el Atalanta, que extendió así un récord del club y siguió dos puntos por encima del Napoli, que debió montar una remontada para derrotar 3-1 al Udinese.
La Juventus —el único equipo invicto en la Serie A— recibía al club Venezia, último en la tabla.
Atalanta tuvo dificultades para horadar la defensa de Cagliari en la primera mitad y tuvo que agradecer a Marco Carnesecchi por no estar en desventaja al descanso. El portero visitante realizó una serie de paradas impresionantes, incluyendo una triple atajada poco antes del descanso.
Fue evidente que Gasperini no estaba contento con su equipo e hizo tres cambios en el medio tiempo. Atalanta mejoró de inmediato.
El entrenador realizó otras dos sustituciones a los 64 minutos, al colocar en el césped las piernas frescas de Nicolò Zaniolo y Lazar Samardzic en lugar de Mario Pasalic y Charles De Ketelaere.
Y el dúo ayudó a romper el empate dos minutos después. Samardzic encontró a Raoul Bellanova en el lado derecho del área y este le devolvió el balón a Zaniolo para que lo colocara pegado al primer palo con un tiro corto.
Gasperini, quien ha estado al mando del Atalanta durante ocho años, ganó el premio al entrenador del año en 2019 y 2020. La semana pasada, recibió el reconocimiento mensual de noviembre.
Atalanta, que ganó la Liga Europa la temporada pasada, nunca se ha coronado en la Serie A. Alcanzó su mejor posición, el tercer lugar, tres veces bajo la dirección de Gasperini.
Cagliari dio un buen encuentro pero permaneció sólo dos puntos por encima de la zona de descenso.
Reacción napolitana
Napoli se recuperó de una semana en que perdió la punta de la Serie A y quedó fuera de la Copa Italia con dos derrotas consecutivas, ambas ante Lazio.
Pareció que las penurias del conjunto napolitano continuarían. Se vio en desventaja a los 22 minutos del cotejo sabatino, cuando el árbitro sancionó un penal en favor del Udinese por una mano de Stanislav Lobotka.
Alex Meref repelió el tiro de Florian Thauvin desde el manchón, pero el balón volvió a los pies del capitán, quien aprovechó el rebote y envió la pelota al rincón opuesto.
Romelu Lukaku igualó cinco minutos después del descanso, cuando encontró un balón filtrado por Scott McTominay y superó al defensa argentino Lautaro Giannetti.
Hubo más desventuras para el zaguero sudamericano a los 75 minutos, cuando intentó alejar un disparo de David Neres pero terminó enviándolo a su propia puerta. Frank Anguissa sentenció el resultado final cinco minutos después.
