Lionel Messi, delantero del Inter Miami, fue nombrado este viernes Jugador Más Valioso (MVP) de la temporada 2024 de la MLS, tras un rendimiento sobresaliente en su primer año en la liga estadounidense. Con 20 goles y 16 asistencias en apenas 1,485 minutos jugados, el argentino de 37 años lideró al Inter Miami hacia un récord de puntos en la temporada regular con 74 unidades, a pesar de haber perdido varios partidos debido a lesiones y su participación en la Copa América con Argentina.
Messi promedió 2.18 contribuciones directas a gol por cada 90 minutos disputados, un registro impresionante que lo convirtió en una pieza fundamental para el equipo. Este rendimiento no pasó desapercibido, ya que el exjugador del Barcelona fue elegido en seis ocasiones como el mejor jugador de la semana y recibió dos distinciones como el mejor jugador del mes.
Con este galardón, Messi hace historia en el Inter Miami al convertirse en el primer jugador del club en obtener el MVP. Además, se convierte en el décimo sudamericano en recibir este reconocimiento, siendo el quinto argentino en hacerlo después de Luciano Acosta (FC Cincinnati, 2023), Diego Valeri (Portland Timbers, 2017), Guillermo Barros Schelotto (Columbus Crew, 2008) y Christian Gómez (D.C. United, 2006).
Messi superó en la votación a Juan Camilo 'Cucho' Hernández, delantero colombiano del Columbus Crew, y a Evander, media punta brasileño del Portland Timbers.
El impacto de Messi en el Inter Miami
El fichaje de Messi por el Inter Miami en junio de 2023 marcó el inicio de un proyecto ambicioso para el club, co-propiedad del británico David Beckham. Junto a Messi llegaron otras estrellas como Sergio Busquets, Jordi Alba y, posteriormente, Luis Suárez. Además, el equipo contrató al técnico argentino Gerardo 'Tata' Martino.
Aunque el Inter Miami no logró clasificarse a los playoffs en su primer año, el equipo conquistó la Leagues Cup, el primer trofeo en la historia del club, y Messi dejó su huella en la competencia. En la temporada 2024, el equipo dominó la campaña regular y ganó el Supporters' Shield, otorgado al club con más puntos de ambas conferencias. Sin embargo, la alegría se vio empañada por una temprana eliminación en los playoffs, al caer ante Atlanta United.
¿Se lo merecía?
A pesar de que algunos puedan argumentar que la caída temprana de su equipo en los playoffs empaña su campaña, el impacto de Messi en la MLS ha sido indiscutible. No solo por sus goles y asistencias, sino por la transformación que trajo al Inter Miami, un equipo que pasó de ser un contendiente a una fuerza dominante en la liga.
Ahora, con la llegada de Javier Mascherano como nuevo entrenador, la mirada está puesta en el futuro, donde el Inter Miami buscará dar el siguiente paso y disputar títulos más importantes, con Messi y sus compañeros buscando seguir dejando huella.
