Los ocho cuartofinalistas de la Liga de Naciones de la UEFA, España, Alemania, Croacia, Dinamarca, Francia, Italia, Países Bajos y Portugal junto los cuatro mejor clasificados en la tabla de la UEFA, Inglaterra, Bélgica, Suiza y Austria, partirán como cabezas de serie para el sorteo de la fase de clasificación para la fase final del Mundial 2026.

Estas doce selecciones integrarán el bombo 1 del sorteo que se celebrará el viernes 13 de octubre de 2025 y que contará con cinco bombos. De la fase de clasificación saldrán las dieciséis selecciones des federaciones miembro de la UEFA que irán al próximo Campeonato del Mundo.

La fase de grupos de estos clasificatorios arrancará en marzo del 2025 y acabará en noviembre. Las 54 asociaciones miembro de la UEFA serán repartidas en doce grupos de cuatro o cinco equipos. Los grupos del 1 al 6 tendrán cuatro equipos y comenzarán la clasificación en septiembre del 2025. Los grupos del 7 al 12 contendrán cinco selecciones y empezarán en marzo del 2025.

Los cuatro semifinalistas de la Liga de Naciones estarán en alguno de los grupos de cuatro equipos ya que no podrán jugar la clasificación en junio.

Los doce ganadores de cada grupo se clasificarán automáticamente para el Mundial del 2026 y los otros cuatro lugares para el Mundial se decidirán en la repesca que jugarán otras dieciséis selecciones: los doce segundos de cada grupo y los cuatro mejor clasificados de entre las primeras de grupo de la Liga de Naciones 2024/25 que no se hayan clasificado directamente para el Mundial como primeras ni hayan accedido a esta repesca como segundas.

Estas dieciséis selecciones se repartirán en cuatro rutas, con cuatro equipos en cada una y los ganadores de cada ruta se clasificarán para el Mundial junto a los doce ganadores de grupo de la fase de clasificación.