A sus 40 años, Aaron Rodgers buscará en la temporada 2024 redimir a los Jets y llevarlos de regreso al Super Bowl, un lugar al que no llegan desde su victoria en el Super Bowl III hace 55 años.
Rodgers, quien llegó a los Jets después de 18 temporadas con los Green Bay Packers, tenía la misión de revitalizar al equipo. Antes de la campaña 2023, su llegada generó grandes expectativas, culminando en una presentación espectacular en el MetLife Stadium antes del partido contra los Bills el 11 de septiembre, donde fue recibido con entusiasmo, agitando una bandera estadounidense como un auténtico héroe.
Sin embargo, esa efervescencia se desvaneció rápidamente cuando Rodgers sufrió una ruptura del tendón de Aquiles en su cuarta jugada, forzándolo a perderse el resto de la temporada. Los Jets terminaron con un récord de siete victorias y diez derrotas, sin alcanzar los playoffs.
Ahora, un año después, Rodgers está recuperado y el entrenador de los Jets, Robert Saleh, confía en que el veterano quarterback se mueve con la agilidad de un jugador más joven. "Se ve increíble tanto mental como físicamente. Si sigue concentrado, hará el trabajo. No parece un quarterback de 40 años, se ve mucho mejor", comentó Saleh.
Rodgers debutará en la campaña 2024 el próximo lunes, enfrentando a los San Francisco 49ers, campeones de la Conferencia Nacional y conocidos por su sólida defensa. Este partido será una prueba clave para evaluar su recuperación.
En la NFL, la longevidad de Rodgers es notable. Desde el año 2000, solo ocho quarterbacks, incluido él, han jugado a los 40 años: Tom Brady, Brett Favre, Drew Brees, Matt Hasselbeck, Warren Moon, Vinny Testaverde y Brad Johnson, todos retirados. De ellos, solo Tom Brady y Brett Favre jugaron 16 partidos en una temporada a los 40 años. Brady, quien se retiró a los 45 años, ganó dos Super Bowls después de los 40, un logro que Rodgers considera alcanzable.
"Desde que llegué, dije que quería dos buenas temporadas para tener la oportunidad de retirarme como un 'Jet'. No habría nada mejor que hacerlo ganando dos Super Bowls", expresó Rodgers en julio pasado.
Seleccionado en la primera ronda del Draft de 2005 por los Green Bay Packers, Rodgers se convirtió en una leyenda tras ganar el Super Bowl XLV. Su objetivo con los Jets es revivir la gloria de la temporada de 1968, cuando el equipo ganó el Super Bowl III, el único en su historia, con el quarterback Joe Namath y el entrenador Weeb Ewbank liderando la victoria.
"Confíen en nosotros. Si perdemos, será el mismo titular de siempre, 'Los mismos Jets de siempre', pero estoy seguro de mi rendimiento. Cuando salgo al campo, espero algo grandioso y un titular que diga 'Vamos al Super Bowl'", prometió Rodgers.
