Un sistema automatizado determinará de forma aleatoria los enfrentamientos. La empresa encargada del proceso asegura estar lista para prevenir cualquier ciberataque.

La UEFA ha anunciado que el sorteo de la próxima edición de la Champions League será en su mayoría un proceso automatizado. Este innovador enfoque combinará una pequeña parte manual, donde se extraerán las bolas de los equipos, con una parte digital más significativa, a través de un software que decidirá aleatoriamente los enfrentamientos de cada club.

Durante una reunión virtual, la UEFA explicó que esta tecnología se usará para establecer los 8 partidos de cada equipo en la fase de grupos. Este sorteo será parte de un nuevo formato de liga única que incluirá a 36 equipos, en lugar de los 32 habituales.

En este nuevo esquema, todos los equipos competirán en una única clasificación. Los equipos que terminen entre los primeros ocho puestos avanzarán directamente a los octavos de final. Aquellos que finalicen entre el noveno y el vigésimo cuarto lugar disputarán un play-off a dos partidos para ingresar a octavos. Los equipos que queden entre el puesto 25 y 36 quedarán eliminados del torneo.

Antes del sorteo, los 36 equipos serán distribuidos en 4 bombos según su coeficiente, excepto el actual campeón, el Real Madrid, que será colocado en el bombo 1 sin importar su coeficiente. Cada club se enfrentará a dos equipos de su propio bombo y a dos de cada uno de los otros tres bombos, sumando un total de 8 partidos (4 en casa y 4 como visitante). A diferencia de ediciones anteriores, los equipos no jugarán dos veces contra el mismo rival, sino que enfrentarán a ocho oponentes diferentes.

El software también determinará aleatoriamente si los partidos se juegan en casa o fuera. De esta forma, cada equipo disputará 8 partidos en la Champions y la Europa League, mientras que en la Conference League se jugarán 6 partidos.

Tobias Hedtsuck, director de competiciones de clubes de la UEFA, explicó que el nuevo sistema es más eficiente: “Si hubiéramos mantenido el formato anterior, el sorteo habría durado más de 3 horas, utilizando más de mil bolas y 36 bombos. Con el nuevo sistema, al sacar una bola manualmente y emparejarla aleatoriamente con el software, el sorteo se irá reduciendo en tiempo, manteniéndose en línea con los sorteos de años anteriores”.

Normas de emparejamiento y distribución de partidos.

Para la tercera competencia europea en importancia, la Conference League, se utilizarán 6 bombos en lugar de 4, y los equipos se enfrentarán a un rival de cada bombo, incluido el propio. Se mantendrá la regla que impide que dos equipos del mismo país se enfrenten y se introduce una nueva norma que limita a dos el número de rivales del mismo país que un equipo puede enfrentar.

Seguridad y transparencia del proceso.

La empresa AELIVE, responsable del software del sorteo, estuvo presente en la reunión explicativa y aseguró estar preparada para enfrentar cualquier ciberataque. Un software diferente se encargará de elaborar el calendario de partidos. En cuanto a la confianza del público en un sorteo mayormente automatizado, Giorgio Marchetti, secretario general adjunto y director de fútbol de la UEFA, afirmó: “Para garantizar la transparencia, hemos contratado una empresa externa para realizar el sorteo”.

La UEFA también confirmó que los horarios y fechas específicas de los partidos de las tres competiciones europeas se anunciarán el sábado 31 de agosto. El sorteo de la Champions League se celebrará el 29 de agosto, seguido por los sorteos de la Liga Europa y la Conference League el 30 de agosto, todos en Mónaco.