La Leagues Cup 2024 inició actividades con hasta cinco partidos este viernes 26 de julio, dándonos el primer choque entre equipos de la Liga MX y la MLS, con Pumas de la UNAM y Austin FC buscando revancha después de sus actuaciones en la edición pasada. Lamentablemente para los universitarios, no pudieron contra un equipo que tenía un jugador menos y como resultado dieron la primer derrota para el futbol mexicano en choque contra los estadunidenses.
Mientras que Austin salió con su cuadro de lujo, el equipo mexicano se guardó algunas piezas importantes como César Huerta, Piero Quispe o Rogelio Funes Mori, algo que duraría poco en el cuadro dentro del terreno de juego.
La acción comenzó rápido, y fue el cuadro de la MLS el que pegó primero; de los pies de Alex Ring cayó el primero de la noche a los 8 minutos, con un disparo cruzado que batió a Julio González, quien puedo haber hecho más.
Las buenas noticias tuvieron que quedarse de lado para los locales, pues a los 34 minutos perdieron un jugador después de que Osman Bukari recibiera la segunda tarjeta amarilla por jugada peligrosa.
Aunque al principio pareció afectar, y permitió que los Pumas tomaran valor metiendo a César Huerta al campo, el Austin amplió la ventaja a través del experimentado Gyasi Zardes, poniendo el 2 por 0 al minuto 45.
Antes de que acabara la primera mitad, un tiro de Huerta permitió que el portero rival cometiera una equivocación y le dejara el balón a Alí Ávila para que solo empujara la esférica y descontara para los Pumas antes de que terminara la primera mitad.
Para el segundo tiempo, ambas escuadras realizaron cambios, los estadunidenses sacaron a Zardes por Owen Wolff y Rodrigo López salió por los mexicanos para darle ingreso a Guillermo Martínez.
A pesar de las modificaciones, los universitarios no lograban emparejar las cosas y el gol cayó de nueva cuenta en su arco gracias a Sebastián Driussi, quien ponía al 54 el 3 por 1 en el marcador con todo y un jugador menos.
Los mexicanos no querían quedarse con los brazos cruzados viendo cómo caían más goles por parte del contrario y al minuto 72 caía el descuento por parte de Guillermo Martínez a través de un certero cabezazo.
En los últimos momentos del partido llegó la oportunidad para los Pumas de empatar el encuentro; tras un intento de rabona, César Huerta fue pisado en el área y obtuvo un penal para los universitarios, el cual cobró el "Memote" Martínez, pero que no pudo concretar, después de una gran atajada de Stefan Cleveland, dejando el marcador en un 3 por 2.
Con esto, Austin se queda los primeros 3 puntos en disputa del Grupo A, en donde también se encuentra el Monterrey, quien ahora enfrentará a los de la MLS y que cerrará su participación ante los universitarios, quienes ahora tienen que ganar obligatoriamente.
