Al tratarse de un fin de semana de carrera sprint y en una pista que la F1 no visita desde 2019, los pilotos y equipos no perdieron tiempo y buscaron aprovechar al máximo los 60 minutos de entrenamientos libres desde que el semáforo se puso en verde en el pitlane.
Verstappen no tardó en colocarse al frente al girar en 1m39s497 en los primeros minutos, llevando neumáticos medios e su Red Bull RB20, mientras que Sergio Pérez quedaba a más de dos segundos en su primer intento con una pequeña salida en la curva 11.
Verstappen luego llevaría la referencia a 1m39s110 y entonces sí sería seguido de cerca por Pérez gracias a un registro de 1m29s159 de parte del piloto mexicano. Los pilotos de Red Bull volverían a mejorar sus marcas, primero con Verstappen en 1m38s498, con Pérez nuevamente siguiendo el ritmo del neerlandés al ubicarse a 68 milésimas.
Esto fue justo antes que la práctica se viera detenida con bandera roja por un principio de incendio en el césped en la zona de la curva 7. La pausa duró cinco minutos y, una vez controlada la situación, regresó la bandera verde.
Con media hora transcurrida en la práctica, Ferrari tomó la delantera en el clasificador con neumáticos blandos en ambos coches. Sainz registró 1m38s382, pero sería superado por Leclerc, quien marcó una vuelta de 1m38s130 y luego 1m38s090.
En los 15 minutos finales de la sesión la mayoría montó los blandos de Pirelli para los simulacros de clasificación y Alexander Albon tuvo su momento en la cima al girar en 1m37s229 para tomar la primera posición, aunque pronto fue desplazado por Verstappen tras una vuelta de 1m36s660.
"Checo" Pérez, por su parte, se colocaba segundo, aunque a 0s498 de su compañero en Red Bull tras bloquear su neumático delantero derecho al frenar para la curva 6 e irse ligeramente largo durante su vuelta lanzada.
A cuatro minutos del final, Oscar Piastri cerraba una muy buena vuelta al volante de su McLaren en 1m36s629 para saltar al primer lugar. Sin embargo, su compañero de equipo, Lando Norris, parecía tener más en el bolsillo al mejorar en cuatro décimas lo hecho por el australiano en el segundo parcial antes de irse a los pits tras perder tiempo con el tráfico.
Los Red Bull realizaron un segundo intento que dejó a Verstappen a solamente 0s031 de Piastri, mientras que Pérez se ubicaba a 0s061 de la referencia del australiano, pero la práctica tuvo tiempo para un cambio más al frente por cortesía de Lance Stroll, quien registró una vuelta de 1m36s302 que lo dejó primero con tres décimas de diferencia al volante de su Aston Martin.
Detrás de Piastri y los Red Bull de Verstappen y Pérez, los Haas de Nico Hulkenberg y Kevin Magnussen completaron las seis primeras posiciones seguidos de Esteban Ocon, Albon, Daniel Ricciardo y Valtteri Bottas.
Zhou, el héroe local, finalizó la sesión en la 11º posición, delante de Yuki Tsunoda y los Ferrari de Leclerc y Sainz, mientras que Norris, tras su vuelta abortada, fue 16º, justo delante de los Mercedes de George Russell y Lewis Hamilton, quienes se dedicaron completamente a trabajar con neumáticos duros, y de Fernando Alonso.
