PARÍS — El joven que podría convertirse en la próxima gran estrella del deporte estadounidense ha dejado una reputación imponente en su país.
Victor Wembanyama es considerado desde hace tiempo como una promesa del baloncesto, y los aficionados y expertos de ambos lados del Atlántico están entusiasmados con una promesa que algunos consideran la mejor que ha llegado a la liga desde LeBron James.
El francés de 19 años, que mide 7.3 pies (unos 2.24 metros de estatura) y tiene una envergadura de ocho pies (2.4 metros), fue elegido el jueves por los San Antonio Spurs.
Y los que mejor le conocen, como Vincent Collet, el entrenador de la selección francesa, que también trabajó con él a diario en el equipo parisino Metropolitans 92, esperan cosas aún mayores una vez que lleve su talento “especial” a Norteamérica.
“Cuando eres tan alto, además tienes habilidades y capacidad para moverte bien, como era el caso, obviamente, sabes que este chico es especial y que será algo especial después”, opinó Collet a NBC News, cadena hermana de Noticias Telemundo, el miércoles pasado.
La altura de Wembanyama, que le permite llegar casi al aro sin ni siquiera saltar, es, por supuesto, un factor a tener en cuenta. Pero Collet, que le nombró capitán, añadió que también tiene un buen motor, que le permite subir y bajar de la cancha con facilidad.
“Victor tiene las mismas aptitudes que un escolta, pero con un cuerpo de auténtico hombre grande”, afirmó, añadiendo que nunca había entrenado a un jugador con tanto talento.
El periodista deportivo francés Erwan Abautret, que ha cubierto a Wembanyama desde que era joven, coincidió en que era un “fenómeno”.
Describiéndolo como el “paquete completo”, Abautret dijo que además de ser bueno en fundamentos como el tiro, el pase y el regate, Wembanyama tiene “también la actitud”.
“Lo principal es que es un líder”, afirmó, y añadió que en su última temporada con los Metropolitanos, Wembanyama jugó con compañeros mucho mayores que él y les hablaba como una figura paterna. Cuando el equipo tenía problemas, dijo, Wembanyama les decía: “Vamos, permanezcamos juntos”.
Wembanyama esperará emular a otros talentos europeos que se han convertido en estrellas destacadas de la NBA, como el vigente MVP de las Finales Nikola Joki? y Giannis Antetokounmpo, ambos ganadores de títulos recientes.
Preguntado por su futuro en la NBA en una reciente rueda de prensa, Wembanyama se mostró humilde.
“Estoy viviendo mi sueño ahora mismo, y espero poder compartirlo con el máximo de gente que pueda. Y ojalá pueda dar a los aficionados un poco de lo que estoy viviendo ahora mismo, esta diversión”, declaró.
Y fuera de la pista, Wembanyama, nacido en el suburbio parisino de Le Chesnay, tenía una buena base.
Su padre, Felix Wembanyama, es un antiguo atleta de campo, y su madre, Elodie de Fautereau, es una ex jugadora de baloncesto que ahora es entrenadora, según Olympics.com.
Su hermana mayor, Eve, de 21 años, jugadora de baloncesto en el Mónaco, ganó el oro con Francia en los campeonatos europeos FIBA U16 de 2017. Los ojeadores también están pendientes de su hermano pequeño, Óscar, de 16 años.
“Es un chico muy inteligente”, dijo Collet sobre Víctor. “A menudo está leyendo libros”. Dijo que Wembanyama prefería “leer y aprender”, en lugar de jugar juegos de computadora como algunos de sus compañeros. “Creo que ésa es una de las cosas que le hacen especial”, dijo Collet.
Añadió que era poco probable que volviera a entrenar a otro jugador del calibre de Wembanyama.
“Estoy demasiado cerca de estar retirado, así que no creo que tenga la oportunidad de vivirlo por segunda vez”, afirmó.
