Los Heat son lo que son gracia a, en buena parte, Pat Riley. El entrenador llegaba a Florida en 1995 renunciando al último año del contrato más grande que un técnico había firmado jamás en la NBA, en los Knicks. No se pudo llevar a Jeff Van Gundy, que se quedó en la Gran Manzana olisqueando la gran oportunidad del tacaño ser en el que llegó a convertirse. A cambio ofreció a Stan, su hermano, que unió sus caminos a los de Riley. Y a partir de ahí, el padrino de la mejor Liga del mundo inició su última gran aventura, se hizo dueño de una franquicia joven (nacida en la expansión de 1989), la convirtió en un mercado relativamente grande de base social pequeña, con un público desinteresado incluso en playoffs pero grandes agentes dispuestos a llegar a las cómodas playas de Miami. Y los Heat disputaron finales de Conferencia (en 1997 y 2005), ganaron Finales de la NBA (2006), tuvieron temporadas desastrosas (15-67 en 2008) y una nueva etapa gloriosa, ya con Riley como directivo y con Erik Spoelstra de digno heredero.
Riley no entrenó de 2003 a 2005, años que se ocupó de desarrollar un gran intervencionismo pero desde el puesto de directivo. La etapa de Stan Van Gundy no salió ben y Riley volvió para conquistar un nuevo anillo antes de hacer efectiva una retirada de los banquillos eternamente postergada, en 2008, tras sumar el peor récord de su carrera. Spoelstra emergió entonces y, con LeBron James en el equipo, los Heat sumaron cuatro Finales consecutivas (2012-14) y dos anillos. Los últimos que ha ganado Riley, que ha sumado, como jugador, entrenador y directivo un total de 9 campeonatos. Y ha disputado una cantidad ingente de Finales: la última, en la burbuja de Orlando, en 2020. Este año, los Heat han rozado dicha ronda, pero han caído ante los Celtics en las finales de Conferencia. Un triple erradode Jimmy Butler evitó la machada. Y una nueva lucha por el título con los Heat de por medio.
