La NASA y la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) han establecido un equipo de transición de investigación para guiar el desarrollo de la tecnología de incendios forestales.
Los incendios forestales están ocurriendo con más frecuencia y a mayor escala que en décadas pasadas, según el Servicio Forestal de EE. UU. Los servicios de emergencia necesitarán un conjunto más amplio de tecnologías para prevenir, monitorear y combatir estos incendios crecientes de manera más efectiva. En el marco de este equipo de transición de investigación de Operaciones del Espacio Aéreo de Incendios Forestales, la NASA y la FAA desarrollarán conceptos y probarán nuevas tecnologías para mejorar la integración del espacio aéreo.
Las operaciones aéreas actuales de extinción de incendios se limitan a momentos en los que las aeronaves tienen una visibilidad clara, de lo contrario, los pilotos corren el riesgo de volar hacia el terreno o chocar con otras aeronaves. Los drones podrían superar esta limitación al permitir a los socorristas monitorear y suprimir de forma remota estos incendios durante la noche y en condiciones de baja visibilidad, como períodos de humo denso. Sin embargo, se necesitan tecnologías avanzadas de gestión del espacio aéreo para permitir que estas aeronaves no tripuladas permanezcan separadas de forma segura y permitir a los operadores de aeronaves mantener el conocimiento de la situación durante las operaciones de respuesta a la gestión de incendios forestales.
Durante los próximos cuatro años, el proyecto de Capacidades Avanzadas para Operaciones de Respuesta a Emergencias (ACERO, por sus siglas en inglés) de la NASA, en colaboración con la FAA, trabajará para desarrollar nuevos conceptos y tecnologías de acceso al espacio aéreo y gestión del tráfico para apoyar las operaciones de incendios forestales. Estos avances ayudarán a informar un concepto de operaciones para el futuro del manejo de incendios forestales que está siendo desarrollado por la NASA y otras agencias gubernamentales. El equipo probará y validará tecnologías de aeronaves no tripuladas para su uso por parte de la industria comercial y las agencias gubernamentales, allanando el camino para integrarlas en futuras operaciones de incendios forestales.
ACERO se dirige desde el Centro de Investigación Ames de la NASA en Silicon Valley bajo la Dirección de Misiones de Investigación Aeronáutica de la agencia.
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