La NASA seleccionó a 12 equipos finalistas para competir en la siguiente ronda de la competencia Human Lander Challenge (HuLC). En 2023, la NASA invitó a estudiantes de pregrado y posgrado de colegios y universidades acreditados de Estados Unidos a proponer soluciones innovadoras para gestionar el polvo lunar que levanta una nave espacial al aterrizar en la Luna.
La campaña Artemis de la NASA establecerá una presencia humana a largo plazo en la Luna y sus alrededores para el beneficio de todos, y uno de los desafíos que la agencia y sus socios deben abordar es el aspecto particularmente polvoriento del aterrizaje en la superficie lunar.
Estos equipos de nivel universitario pasarán los próximos meses desarrollando sus conceptos para manejar o prevenir la nube de polvo creada cuando se usan motores de cohetes para aterrizar en superficies no preparadas como la Luna. Este efecto se denomina interacción de la superficie del penacho y puede dañar los activos que la NASA planea establecer en la superficie de la Luna, como hábitats y experimentos científicos.
"Cada equipo aporta una perspectiva única y estoy emocionado de ver la acumulación de la extensa investigación y desarrollo de conceptos de cada equipo en el Foro 2024", dijo Jamshid Samareh, líder del equipo de identificación y evaluación de tecnología en el Centro de Investigación Langley de la NASA en Hampton, Virginia. "Sus diseños propuestos a nivel de sistema muestran la brillantez y la dedicación de la Generación Artemis a nuestra misión colectiva. Estoy seguro de que su trabajo nos impulsará más cerca de la Luna y, con suerte, inspirará futuros avances en la exploración espacial".
El proceso de selección de los finalistas implicó una evaluación rigurosa de la presentación del paquete de propuestas de cada equipo, que consistió en una propuesta conceptual de 5 a 7 páginas y un video resumen de dos minutos. El panel de jueces, compuesto por expertos en la materia del Programa de Sistemas de Aterrizaje Humano de la NASA, consideró factores como la viabilidad, la innovación y el cumplimiento de los estándares de seguridad de la NASA.
Cada equipo recibirá un premio de estipendio de $ 7,000 para facilitar un mayor desarrollo de su concepto propuesto y su participación completa en el Foro HuLC 2024 en Huntsville, Alabama, este junio. Los 12 finalistas harán presentaciones finales ante un panel de expertos de la NASA y de la industria en el Foro HuLC en el lugar. Los tres primeros equipos ganadores compartirán una bolsa de premios de $18,000.
El Human Lander Challenge está patrocinado por el Programa de Sistemas de Aterrizaje Humano de la NASA y gestionado por el Instituto Nacional Aeroespacial.
A través de Artemis, la NASA llevará a la primera mujer, la primera persona de color y su primer astronauta asociado internacional a la Luna, allanando el camino para una presencia lunar sostenible a largo plazo para explorar más de la superficie lunar que nunca antes y prepararse para futuras misiones de astronautas a Marte.
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