Un nuevo estudio del Instituto Karolinska en Suecia revela que las células inmunes en el hígado tienen una respuesta activa ante niveles elevados de colesterol. La investigación publicada en Nature Cardiovascular Research, sugiere que la aterosclerosis, enfermedad subyacente de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, realmente comienza en el hígado y no en el corazón.
El hígado desempeña un papel importante en los accidentes cerebrovasculares
Cuando los niveles de colesterol en la sangre son altos, el hígado reacciona al aumentar la producción de lipoproteínas de baja densidad (LDL), que transportan el colesterol a otras partes del cuerpo. El hígado también produce lipoproteínas de alta densidad (HDL), que ayudan a eliminar el colesterol de las arterias y llevarlo de vuelta al hígado para su eliminación.
¿Por qué puede ser causado el colesterol alto?
El colesterol alto puede ser causado por una dieta rica en grasas saturadas y trans, falta de ejercicio, obesidad y tener antecedentes familiares de colesterol alto.
El hígado reacciona ante niveles altos de colesterol al transportar el colesterol de otras partes del cuerpo de vuelta al hígado para su eliminación. El colesterol es una sustancia cerosa necesaria para formar células sanas, pero niveles altos pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca. El colesterol alto puede provocar depósitos grasos en los vasos sanguíneos, dificultando el flujo sanguíneo. Para controlar el colesterol alto, se recomienda una dieta saludable, ejercicio regular y en algunos casos, fármacos como estatinas u otros inhibidores. La hipercolesterolemia es un problema común que puede llevar a enfermedades cardiovasculares si no se controla adecuadamente.
¿Para qué sirve el colesterol?
El colesterol es esencial para funciones corporales, pero en exceso puede adherirse a las arterias, formando placas que obstruyen el flujo sanguíneo, causando enfermedades cardiovasculares. En el estudio, células Kupffer hepáticas eliminaron el colesterol excesivo, demostrando ser un componente clave en el control de niveles saludables de colesterol.
El líder del estudio, Stephen Malin, señala: "Este descubrimiento revela que el sistema inmune hepático regula activamente los niveles de colesterol, sugiriendo que la aterosclerosis afecta múltiples órganos, no solo las arterias". Los investigadores esperan que comprender cómo los órganos se comunican después de exponerse a altos niveles de colesterol permita encontrar nuevas estrategias para prevenir y tratar enfermedades cardiovasculares.
¿Cómo controlar el colesterol alto?
Además de la dieta y el ejercicio, otros factores que pueden ayudar a controlar el colesterol alto incluyen dejar de fumar, limitar el consumo de alcohol y mantener un peso saludable. En algunos casos, se pueden recetar fármacos como estatinas u otros inhibidores para ayudar a controlar el colesterol alto.
Los próximos pasos incluyen analizar cómo otros órganos responden al exceso de colesterol, lo que podría llevar al desarrollo de estrategias más efectivas contra esta enfermedad mortal.
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