Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA está repleta de color y actividad. Cuenta con una región de formación estelar relativamente cercana conocida como IRAS 16562-3959, que se encuentra dentro de la Vía Láctea a unos 5.900 años luz de la Tierra en la constelación de Escorpio.
Las observaciones de la Cámara de Campo Amplio 3 del Hubble componen esta imagen. Su detallado matiz de color es el resultado de cuatro filtros separados. Estas finas astillas de material altamente especializado pueden deslizarse delante de los sensores de luz del instrumento, lo que permite que pasen longitudes de onda de luz muy específicas con cada observación. Esto es útil porque ciertas longitudes de onda de la luz pueden informarnos sobre la composición, la temperatura y la densidad de la región.
En el centro de la imagen, IRAS 16562-3959 probablemente alberga una estrella masiva, de aproximadamente 30 veces la masa de nuestro Sol, que aún está en proceso de formación. Las nubes sombrías parecen oscuras porque hay mucho polvo que oscurece la luz que bloquea las longitudes de onda del infrarrojo cercano de la luz observada por el Hubble. Sin embargo, la luz infrarroja cercana se filtra principalmente por dos lados, superior izquierdo e inferior derecho, donde un potente chorro de la protoestrella masiva despejó el polvo. Las imágenes de múltiples longitudes de onda como esta increíble escena del Hubble nos ayudan a comprender mejor cómo se forman las estrellas más masivas y brillantes de nuestra galaxia.
