La OMS ha otorgado a cinco países sus primeros certificados que validan los progresos realizados en la eliminación de los ácidos grasos trans producidos industrialmente. Dinamarca, Lituania, Polonia, Arabia Saudita y Tailandia han demostrado que cuentan con una política de mejores prácticas para la eliminación de los ácidos grasos trans producidos industrialmente, respaldada por sistemas adecuados de vigilancia y aplicación. La OMS también dio a conocer los resultados de los primeros cinco años de su iniciativa REPLACE para eliminar el iTFA.
Si bien no se cumplió el ambicioso objetivo establecido por la OMS en 2018 de eliminar totalmente el iTFA del suministro mundial de alimentos para finales de 2023, se han logrado avances notables hacia este objetivo en todas las regiones del mundo. Solo en 2023, entraron en vigor nuevas políticas de mejores prácticas en 7 países (Egipto, México, Moldavia, Nigeria, Macedonia del Norte, Filipinas y Ucrania).
Los ácidos grasos trans (AGT) son grasas semisólidas a sólidas que se presentan en dos formas: producidas industrialmente y naturales. La ingesta de TFA se asocia con un mayor riesgo de ataques cardíacos y muerte por enfermedad cardíaca. Los AGT no tienen beneficios conocidos para la salud, y los alimentos ricos en AGTi (por ejemplo, alimentos fritos, pasteles y comidas preparadas) suelen tener un alto contenido de azúcar, grasa y sal.
Un total de 53 países cuentan ahora con políticas de mejores prácticas para hacer frente a la AFTi en los alimentos, mejorando enormemente el entorno alimentario de 3.700 millones de personas, o el 46% de la población mundial, en comparación con el 6% de hace solo 5 años. Se espera que estas políticas salven aproximadamente 183 000 vidas al año.
«Las grasas trans no tienen ningún beneficio conocido para la salud, pero sí enormes riesgos para la salud», dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS. "Estamos muy contentos de que tantos países hayan introducido políticas que prohíben o limitan las grasas trans en los alimentos. Pero introducir una política es una cosa; Implementarlo es otra. Felicito a Dinamarca, Lituania, Polonia, Arabia Saudita y Tailandia, que están liderando el mundo en el monitoreo y la aplicación de sus políticas sobre grasas trans. Instamos a otros países a seguir su ejemplo".
Acelerar los esfuerzos para lograr políticas de mejores prácticas en solo 8 países con las mayores necesidades eliminaría el 90% de la carga mundial de iTFA, lo que representa una oportunidad única para ver en nuestra vida un mundo libre de muertes atribuibles a iTFA.
El programa de validación de la OMS para la eliminación de la iTFA reconoce a los países que fueron más allá de la introducción de políticas de mejores prácticas al garantizar la existencia de rigurosos sistemas de vigilancia y aplicación. Monitorear y hacer cumplir las políticas es fundamental para maximizar y mantener los beneficios para la salud de la eliminación de iTFA.
Las mejores prácticas en las políticas de eliminación de iTFA siguen los criterios de la OMS y limitan el uso de iTFA en todos los entornos. Hay dos opciones de políticas basadas en las mejores prácticas: 1) límite nacional obligatorio de 2 gramos de iTFA por cada 100 gramos de grasa total en todos los alimentos; y 2) la prohibición nacional obligatoria de la producción o el uso de aceites parcialmente hidrogenados (una fuente importante de grasas trans) como ingrediente en todos los alimentos. En el caso de algunos países, un programa óptimo sería aplicar ambas políticas, debido a las fuentes de grasas trans.
"La eliminación de las grasas trans es económica, política y técnicamente factible y salva vidas prácticamente sin costo para los gobiernos o los consumidores. Este compuesto dañino es innecesario, y nadie lo echa de menos cuando se ha ido", dijo el Dr. Tom Frieden, presidente y director ejecutivo de Resolve to Save Lives. "Estamos ganando la batalla contra las grasas trans, pero los países sin regulaciones corren el riesgo de convertirse en vertederos de productos de AGT. Los gobiernos y la industria alimentaria tienen la responsabilidad de garantizar que eso no suceda".
La OMS también alienta a los fabricantes de alimentos —los productores de materias primas y productos alimenticios finales— a eliminar el iTFA de sus productos. La industria alimentaria ha avanzado a buen ritmo hasta ahora, tal y como se presenta en un infor me de la OMS de noviembre de 2023.
A pesar de los éxitos recientes en la eliminación de la iTFA de los alimentos en todo el mundo, más de la mitad de la población mundial sigue desprotegida de sus efectos nocivos, lo que la pone en riesgo potencial de aumentar las enfermedades cardíacas.
Si bien los países deben seguir esforzándose por lograr la eliminación total de la iTFA, sobre la base de lo que se ha logrado en los 5 años transcurridos desde el llamamiento mundial para la eliminación, la OMS propone una nueva meta revisada para la eliminación virtual de la iTFA a nivel mundial para 2025. El objetivo incluye:
Las políticas de eliminación de las mejores prácticas se aprueban en países que representan al menos el 90% de la carga mundial total de la AIF.
Las políticas de mejores prácticas se aprueban en países que representan al menos el 70% de la carga total dentro de las regiones.
La eliminación de la iTFA es una forma poderosa de prevenir las enfermedades cardíacas y los altos costos para las personas y las economías en el tratamiento médico y la pérdida de productividad. La OMS mantiene su compromiso de apoyar a los países en sus esfuerzos y celebrar sus logros.
El próximo ciclo de solicitud para el programa de validación de eliminación de iTFA se abrirá en marzo de 2024 y las solicitudes se recibirán de forma continua.
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