Superar una fobia podría aliviar otros temores, según un estudio

Las personas que usan la terapia de exposición para superar una fobia pueden tener menos miedo de otras cosas, según los resultados de un estudio publicado recientemente en la revista Translational Psychiatry.

Con mucha frecuencia, las personas propensas a las fobias a menudo desarrollan más de una, dijo la investigadora principal, Iris Kodzaga, estudiante doctoral del Departamento de Neurociencia Conductual y Clínica de la Universidad de Ruhr en Bochum.

“La ansiedad rara vez viene sola”, dijo Kodzaga en un comunicado de prensa de la universidad. “Los pacientes que sufren de un miedo a menudo desarrollan posteriormente otro”

La terapia de exposición ha demostrado ser el tratamiento más efectivo contra las fobias, señalaron los investigadores. Al enfrentarse a una situación que induce al miedo bajo la supervisión de un terapeuta, los pacientes aprenden a superar su miedo.

Sin embargo, durante mucho tiempo se ha asumido que una persona con múltiples miedos requeriría múltiples rondas de terapia de exposición, y cada ronda se dirigiría a una fobia diferente, anotó Kodzaga.

Las personas que se sometieron a la terapia de exposición a las arañas terminaron experimentando una reducción promedio del 15% en su miedo a las alturas, según muestran los resultados. No está claro exactamente por qué el efecto de la terapia de exposición se transfirió de un miedo al otro, dijo Kodzaga. Podría deberse a que las personas ganan más confianza como resultado de vencer una fobia poderosa, anotó.

“Pero tal vez también haya un denominador común entre el miedo a las arañas y el miedo a las alturas que no es obvio”, dijo Kodzaga. “Tendremos que realizar estudios de seguimiento para obtener más información”.

No obstante, este resultado “abre nuevas perspectivas para el tratamiento eficiente de las fobias”, añadió Kodzaga. ”Podría significar que podemos repensar los enfoques terapéuticos y posiblemente desarrollar métodos [de tratamiento] más universales”, añadió.

La Asociación Americana de Psicología (American Psychological Association) ofrece más información sobre la terapia de exposición.