El aire contaminado puede llegar a causar tumores

La contaminación del aire es un factor de riesgo para el desarrollo de cáncer pulmonar, la principal causa de muerte por cáncer a nivel mundial, informaron investigadores de la UNAM y del  INCan.

Según estudios aplicados por el académico Miguel Santibáñez Andrade y su equipo de trabajo, las partículas menores o iguales a 10 micrómetros llamadas PM 10 presentes en el aire, resultan especialmente peligrosas para la salud ya que pueden llegar a ser detonantes de esta enfermedad.

Las PM 10 inducen estrés oxidativo, y procesos inflamatorios, daño citotóxico y genotóxico al cuerpo. De este último, el problema es la generación de inestabilidad genómica, caracterizada por un incremento de alteraciones en la estructura del ADN, explicó Santibáñez.

El científico demostró que en los procesos de regulación de los genes, durante el ciclo celular, las PM 10 son capaces de actuar como un factor iniciador y promotor del proceso carcinogénico. La frecuencia de este tipo de alteraciones está asociada a la pérdida de control en funciones como la replicación y reparación del ADN, la segregación cromosómica y la progresión del ciclo celular.

Además de cáncer, estas partículas también pueden incidir en el desarrollo de diabetes y riesgo gestacional, es decir, que la exposición a la contaminación genera susceptibilidad en un ser humano “que ni siquiera ha respirado por sí solo por primera vez”, indicó Santibáñez.

La OMS estima que 7 millones de muertes ocurren cada año debido a la contaminación atmosférica, la cual guarda relación con del desarrollo de enfermedades cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares, cardiopatías isquémicas y el cáncer.

El cáncer de pulmón es el cáncer que genera más muertes en el mundo, desbancando al cáncer de mama, cuya mortalidad disminuyó debido a estrategias de detección y tratamiento, explicó la subdirectora de Investigación Básica del INCan, Claudia María García Cuéllar.

El cáncer de pulmón está asociado al tabaquismo un 70%, el restante a la contaminación del aire, se ha visto una relación entre zona afectadas por este fenómeno con la incidencia de tumores.

Ericka Marel Quezada Maldonado, del Laboratorio de Carcinogénesis y Medio Ambiente del INCan, señaló que estudios han mostrado problemas de regulación en moléculas de micro-RNAs en las células, lo cual podría estar relacionado con el desarrollo de ciertos tipos de cáncer.

Desde 1995, científicos han sugerido que estas partículas contaminantes alteran la capacidad del ADN para repararse en caso de que surja algún daño. Si este no es reparado, se genera la inestabilidad genómica y la inducción de procesos carcinogénicos, explicó García Cuéllar.