¿Porqué los cangrejos caminan de lado?

Quien se encuentra en una playa y observa a un cangrejo puede notar su curioso movimiento lateral. Para comprenderlo, es preciso definir previamente qué es un cangrejo ya que la palabra tiene dos acepciones.

Uno de los significados se vincula al uso general que describe lo que los científicos generalmente consideran un cangrejo y el otro, relacionado con el grupo Brachyura, conocidos como los verdaderos cangrejos.

Los cangrejos braquiuros comprenden 6700 especies. La mayoría son marinos, aunque alrededor de 1200 especies viven en agua dulce y existen alrededor de 100 especies terrestres o semiterrestres.

Los cangrejos se mueven generalmente hacia los costados y más lentamente hacia atrás. Asimismo, existen algunas especies capaces de nadar, como los cangrejos nadadores.

Algunos tienen la capacidad de caminar hacia adelante. Es el caso de Libinia emarginata que, a diferencia de la mayoría de los braquiuros, camina hacia adelante el 80% del tiempo y solo el 20% del tiempo se mueve hacia un lado o en diagonal.

Los cangrejos normalmente caminan de lado como consecuencia de la estructura de su cuerpo, explica la Encyclopedia of life. Según esta entidad, la articulación de las patas de estos animales hace que un paso lateral sea más eficiente y, por lo tanto, adopten esa manera de movilizarse.