San Luis Potosí, SLP.- La cultura y la tradición de las fiestas de Día de Muertos se envuelven en un elemento primordial de éstas... Las máscaras de madera o cuero son un componente importante durante la celebración de Xantolo en la zona huasteca, que previo a ser utilizadas en las tradicionales comparsas llevan un proceso arduo que realizan los artesanos de aquella región.
Carlos, Santos y Coral son artesanos de San Martín Chalchicuautla y además integrantes de la tradicional Comparsa Nueva Generación, que han dedicado gran parte de su vida a la elaboración de las máscaras de madera, de pieles y baqueta y que además de ser los autores de la fabricación de las bellas máscaras forman parte de la gran Comparsa Nueva Generación.
Durante 22 años Santos Hernández se ha dedicado a la carpintería que lo ha llevado a elaborar más de 30 máscaras únicamente para la celebración de la máxima fiesta de la huasteca potosina, XANTOLO, quien tarda un estimado de 20 días en elaborar éstas icónicas y tradicionales máscaras.
"Hemos elaborado máscaras de madera y de peluche, se labra la madera se deja secar luego se lija y en el caso de las pieles se curten y se dejan secar para poder darle forma. Con ver una foto hacemos la máscara".
Explicó que la madera que se utiliza en éstas es peluche o cedro al ser éstas maderas suaves, además de pieles de animales, pesando entre 800 y 900 gramos cada máscara, mientras que hay otras pesan menos debido al material como baqueta o cartón, "la madera la cortamos en luna llena para que no se pique y comenzamos a labrar".
Carlos que inspirado por el trabajo de los artesanos de San Martín Chalchicuautla desde hace 10 años decidió dedicarse a la elaboración de máscaras, siendo la de diablo una de las más representativas y de las que más elabora y la que mayor trabajo abarca debido a los detalles.
"A los 16 años hice mi primera máscara de diablo, se elabora con cuerno de res, con material de cuero de vaca y distintos artefactos que lleva, y es la más representativa del municipio y poco a poco he ido aprendiendo sobre otros personajes y otros tipos de herramienta".
Los moldes para el diseño de estas se hacen a través de un borrador en cartulina así como las especificaciones que se solicitan para comenzar con el tallado de la madera o el material que se ocupa para ellas.
El embellecimiento de las máscaras está a cargo de Coral quien se encarga de dar color a estas máscaras, mismas que también llevan un proceso para no dañar la madera y queden listas para usar.
Este trabajo a pesar de sus dificultades es poco valorado en el mercado, ya que su precio se basa en el tiempo y los materiales que se emplean, oscilando entre los mil pesos la venta de las máscaras defendiendo su tamaño y materiales.
Estas máscaras se utilizan en las comparsas que dan inicio a las fiestas de Xantolo y que a través de una ceremonia se hace la bajada de las máscaras para bailar en esta festividad.
El Diablo, El Cole, El Viejo, La Vieja, El Comanche, El Cominto y La Muerte son algunas de las máscaras tradicionales de Xantolo que en su elaboración llevan una tradición ancestral que ha marcado la identidad de esta región.
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