Un estudio publicado en el sitio Science Advances y que fue difundido por CNN y otras publicaciones pretende alertar a la población de una potencial megainundación nunca antes vista en esta región de Estados Unidos, la cual abarcaría vastas regiones del estado de California, devastando ciudades y afectando a millones de habitantes.
Titulado “El cambio climático está aumentando el riesgo de una megainundación de California”, el estudio fue realizado por Xingying Huang y Daniel L. Swain, este último un experto de clima que trabaja con UCLA.
“Nosotros creemos que el cambio climático ya ha duplicado la posibilidad de un evento capaz de producir inundación catastrófica, pero mayores incrementos futuros son posibles debido al continuo calentamiento”, dicen los autores en la introducción del estudio.
Según ellos, el escenario de caída de agua por una tormenta extrema podría ser de hasta 400% por encima de los valores históricos en la Sierra Nevada, la cadena montañosa que recorre por el lado oriente de California y donde se acumula la nieve que luego se convierte en el agua que hidrata a grandes ciudades.
El estudio, en síntesis, dice que una serie de ríos atmosféricos, que son fenómenos comunes en California sostenidos por el vapor de agua producido por el Océano Pacífico, causarían semanas consecutivas de lluvia torrencial en la región de la Sierra.
El agua no lograría convertirse en nieve debido al clima más caliente de lo normal, y descendería directamente a las zonas bajas del estado. La zona más afectada sería el gigantesco Valle Central, donde ciudades completas como Sacramento, Fresno y Bakersfield, quedarían inundadas.
El Valle Central, que es clave en la producción agrícola del país, se convertiría en un verdadero mar dentro de California. Pero los autores dicen que los condados de Los Ángeles y Orange, donde se concentra la mayor cantidad de gente en el estado, también sufrirían terribles inundaciones y daños.
El estudio aclara que las megainundaciones han ocurrido antes en California, como la de 1861-62 que transformó los valles de San Joaquín y Sacramento, con áreas que quedaron hasta con 30 pies de agua. En esa ocasión los ríos atmosféricos produjeron lluvia durante 43 días en la Sierra.
Los científicos creen que eventos como ése ahora pueden ocurrir de cada 25 a 50 años.
La diferencia es que ahora en el estado hay mucha mayor población que sería afectada y también que a mayor temperatura en la atmósfera, mayor cantidad de lluvia.
internacionales
