1. La leyenda del Dragón
Existe una leyenda sobre la Gran Muralla que asegura que un viejo dragón se acercó al emperador y le indicó dónde debía construir la muralla para defender su imperio. El emperador y los constructores fueron siguiendo el camino que el dragón les iba marcando. Al llegar al río Yalu el dragón cayó muerto de cansancio y allí fue donde pusieron fin a esta construcción. Por esta razón, muchos creen que la muralla dibuja entre las montañas la forma del famoso dragón y que su alma todavía descansa en ellas.
2. Su construcción duró más de 2.000 años
La Gran Muralla tardó más de 2.000 años en construirse, desde el siglo V antes de Cristo hasta 1644. Y no es para menos, pues su longitud, teniendo en cuenta sus ramificaciones y construcciones secundarias, alcanza los 21.200 kilómetros, desde el desierto de Gobi hasta la frontera con Corea, al borde del río Yalu. Se tardaría más de 100 días en recorrer a pie solo la parte principal. Aunque no son pocos los valientes viajeros que se han atrevido con esta aventura extrema.
3. Miles de huesos enterrados bajos sus muros
Debido a la cantidad de años que duró la construcción es difícil determinar de manera exacta cuántas personas participaron en ella. Los estudios señalan un número aproximado de 800.000 obreros, en su mayoría esclavos, de los cuales cientos de miles murieron durante la construcción. Según uno de los mitos más extendidos sobre la muralla, miles de ellos fueron enterrados en los cimientos de sus paredes, por ello, es también apodada como el cementerio más largo del mundo.
4. Los europeos tardamos más de 10 siglos en descubrirla
Aunque la Gran Muralla lleva con nosotros más de 2 mil años, no fue hasta el año 1605 que el mundo occidental la descubrió gracias al explorador portugués Bento de Gois, el primer europeo que puso un pie sobre la muralla durante una expedición y quedó alucinado.
5. Se puede correr la Maratón
Desde 1999, la Gran Muralla alberga uno de los maratones más difíciles del mundo. Cada año, en el mes de mayo, 2.500 runners de 60 países se enfrentan a 42 kilómetros de subidas y bajadas empinadas, más de 5.000 escalones, estrechamientos y curvas repentinos, que ponen a prueba las capacidades humanas. También se pueden realizar distancias más cortas, aunque la belleza y espectacularidad del paisaje acompañan durante todo el recorrido.
6. Llegaron a visitarla 8 millones de turistas en 1 sólo día
La Gran Muralla China es el lugar turístico más visitado del mundo. Prueba de ello fue un 1 de octubre de 2014, Fiesta Nacional de la República China, en el que se registró la increíble cantidad de 8 millones de visitantes, y esto tan solo en un día.
7. Puede verse desde el espacio ¿mito o realidad?
La creencia que afirma que la Gran Muralla China es visible desde el espacio ha persistido a lo largo de los años hasta convertirse en leyenda urbana. Incluso hay algunos libros que recogen esta teoría. La lógica de la que se parte es simple: si los famosos canales de Marte pueden verse desde la Tierra entonces los extraterrestres también podría ver la Gran Muralla. Pero realmente, la gran muralla no es ni lo suficientemente ancha ni su color es lo suficientemente llamativo como para poder diferenciarse desde el espacio. El propio Neil Armstrong negó haber conseguido distinguir la muralla desde la órbita terrestre y aseguró que tampoco había conocido a nadie capaz de ello. En 2004, la NASA anunció que la fotografía que había sido tomada a la Muralla desde el espacio era en realidad un río entre las montañas y confesó que ni esta, ni ninguna otra construcción humana es visible a esta escala a ojo desnudo.
8. Los ladrones de ladrillos
Parece que se ha puesto de moda llevarse un trozo de la Gran Muralla como recuerdo de nuestra visita. No es raro que se ofrezcan a los turistas algunas piedras o ladrillos originarios de la muralla por unos pocos yuanes. Incluso un supuesto trozo de muralla acabo vendiéndose en Ebay con el sello de autenticidad. Se estima que ya han desaparecido casi 2.000 kilómetros de la que fue la construcción originaria entre la degradación y los robos por parte de los turistas, y alrededor de 1.180 kilómetros necesitan una reparación urgente. Desde 2006, China cuenta con una ley que prohíbe pintar, robar o trasladar las piedras de la muralla y las sanciones pueden alcanzar hasta los 3 años de cárcel y los 100.000 yuanes (unos 13.500€). Es el precio que algunos deben de pagar si queremos seguir disfrutando de una de las siete maravillas del mundo.
9. Está hermanada con la Muralla romana de Lugo
No, la imagen de la foto no pertenece a la Gran Muralla, pero sí a su hermana, la muralla romana de Lugo, Galicia. Ambas son Patrimonio de la Humanidad y están hermanadas desde 2007. Fue en este año también cuando la Gran Muralla China fue elegida como una de Las Nuevas Siete Maravillas del Mundo Moderno.
10. Escenario de guerras
La muralla ha sido testigo de numerosos enfrentamientos bélicos. La última batalla se produjo en 1938 durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa. Como consecuencia, algunas zonas de la muralla se encuentran en ruinas y tan solo el 10% se encuentra hoy en día intacto.
