Fue uno de los presidentes más queridos de Estados Unidos y el único que ocupó la Casa Blanca durante cuatro mandatos.
El 12 de abril de 1945 Estados Unidos se vestía de luto al conocer que el presidente Franklin Delano Roosevelt había fallecido.
Ése hombre, un abogado egresado de la Universidad de Harvard y quien ocupó la Casa Blanca durante cuatro mandatos, había muerto mientras le realizaban un retrato.
Aquel día Roosevelt estaba en su residencia de Warm Springs, Georgia, donde fundó un hospital para los pacientes, que como él, habían sido víctimas de la epidemia de poliomielitis.
Tenía dos invitadas especiales: su “amiga de toda la vida”, Lucy Mercer, y la pintora rusa, Madame Shoumatoff, quien estaba pintando un retrato del mandatario.
Tiempo después se especuló mucho acerca de la relación extramarital que el mandatario presuntamente sostenía con Mercer.
Mientras Shoumatoff pintaba el retrato de Roosevelt, Eleonor, la esposa que le dio cinco hijos, estaba lejos, haciendo discursos que años más tarde la convertirían en una defensora de los derechos humanos y una gran personalidad política.
Pero el Presidente demócrata se había cansado de estar posando para la pintura y pidió un descanso; sin embargo, los presentes no sabían que ese descanso sería eterno.
Su cabeza se iba hacia un lado al sufrir una masiva hemorragia cerebral, fue trasladado a su recámara con ayuda de la misma Mercer.
Eleonor Roosevelt, quien llegó a Warm Springs esa misma noche tras conocer la muerte de su marido se enteró por medio de la prima del presidente, Polly Delano, de quienes habían sido las invitadas del Presidente.
Los detalles de ese día fueron revelados en un libro del historiador Joseph E. Persico, Franklin and Lucy, the other remarkable women in Roosevelt’s Life, quien afirmó tener acceso a documentos que revelan el alcance de la relación del presidente con Mercer.
En 1918, cuando Roosevelt era asistente adjunto del secretario de Marina,
regresó enfermo de una gira por los escenarios de la Primera Guerra Mundial en Europa.
Roosevelt es considerado por muchos historiadores como el mejor Presidente que ha tenido Estados Unidos, sólo superado por Abraham Lincoln. Y fue el único Presidente en la historia de ese país que ha sido elegido para cuatro mandatos.
Antes de llegar a la Casa Blanca, Roosevelt fue gobernador de Nueva York y senador por ese mismo estado.
Fue quien dirigió al país durante la Segunda Guerra Mundial y quien llevó a la economía nacional por rumbos entonces inexplorados: el keynesianismo.
Nacido el 30 de enero de 1882, en el Condado de Dutchess, en Nueva York, Roosevelt se crió en el seno de una familia acomodada, gracias a la fortuna hecha por su padre, James Roosevelt, miembro de la “landed gentry”, la clase tradicional de ricos propietarios de tierras.
Gracias a su situación privilegiada, tuvo la posibilidad de practicar deportes como la caza o la equitación y viajar por el mundo y aprender idiomas.
Su gestión como gobernador de Nueva York y el hundimiento de la administración nacional republicana en la crisis de 1929, le dieron el espaldarazo necesario para alcanzar la Presidencia de EU en 1933.
