Cientos de personas fueron arrestadas en operativos encubiertos dirigidos contra depredadores infantiles y la trata de personas, anunció el viernes el fiscal general de Florida, James Uthmeier.
Uthmeier y el sheriff del condado de Polk, Grady Judd, informaron que 281 personas habían sido arrestadas durante la operación de siete días denominada "Polk Around and Find Out II".
Según las autoridades, una operación contra quienes se desplazaban para encontrarse con menores con fines sexuales derivó en 32 arrestos. Otro operativo contra la trata de personas produjo 249 arrestos adicionales, incluidos 117 "compradores de sexo" y 122 personas arrestadas por prostitución.
En total, las personas arrestadas enfrentan 488 nuevos cargos, incluidos 198 delitos graves.
"Lo que estos depredadores les dicen a los niños es vil, repugnante e impropio para cualquiera, excepto para detectives capacitados que deban leerlo. E incluso detectives experimentados y entrenados se sienten asqueados", dijo Judd, según se le cita en un comunicado de prensa.
"Estos depredadores deben estar tras las rejas y permanecer allí, lejos de los niños. Pido a los padres que, por favor, se involucren con sus hijos y supervisen su actividad en línea. No podemos evitar que los depredadores intenten contactar a nuestros hijos, pero sí podemos educar a nuestros hijos y ser proactivos para atrapar a un depredador antes de que pueda manipular o agredir a nuestros niños", agregó.
Las autoridades indicaron que viajar para encontrarse con un menor con el propósito de realizar una actividad sexual ilegal es un delito grave de segundo grado, castigado con hasta 15 años en el Departamento de Correcciones de Florida.
Según el comunicado de prensa, 40 de los sospechosos vivían en el condado de Polk.
"El resto venía de distintas partes de Florida, de otros 20 estados y de 18 países", señalaron las autoridades. "Entre ellos había 17 empleados de parques temáticos", pero no se especificó de cuáles parques.
La oficina de Uthmeier indicó que entre los arrestados había nueve personas en libertad condicional por delitos que iban desde robo a un banco hasta crueldad contra un menor, "y nueve habían sido detenidas en operativos anteriores de la Oficina del Sheriff, dos de ellas en el primer "Polk Around & Find Out" a principios de este año".
El comunicado de prensa también detalla que los sospechosos llevaron "24 armas al operativo, y 32 fueron acusados de posesión de drogas, incluidas metanfetamina, cocaína y fentanilo".
Las autoridades dijeron que entre los arrestados hay 32 inmigrantes indocumentados de países como Cuba, Venezuela, México y Haití. 16 ya fueron entregados al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos.
